Η Άρσεναλ δεν έκανε απλά μια μεγάλη εμφάνιση – «υπέγραψε» μια… ιστορική βραδιά στην έδρα της πιο επιτυχημένης ομάδας της Ευρώπης, της Ρεάλ Μαδρίτης, αφήνοντας την αίσθηση πως ίσως έρχεται η δική της σειρά στο Champions League!
Πέρασαν 19 ολόκληρα χρόνια από την τελευταία φορά που οι «κανονιέρηδες» κοντραρίστηκαν με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο UEFA Champions League. Τότε, τη σεζόν 2005-06, με τον Αρσέν Βενγκέρ στον πάγκο, η Άρσεναλ έγινε η πρώτη αγγλική ομάδα που κατάφερε να περάσει νικηφόρα από το «Σαντιάγκο Μπερναμπέου», με το απίθανο γκολ του Τιερί Ανρί.
Ένα προσωπικό… σόλο που άφησε την άμυνα της «Βασίλισσας»… ακίνητη. Το τελικό 1-0 αποτέλεσε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα προημιτελικά, που σφραγίστηκε στο «Χάιμπουρι», με το 0-0 της ρεβάνς.
Η Άρσεναλ εκείνης της χρονιάς έφτασε μέχρι και τον τελικό του Παρισιού, αποκλείοντας Γιουβέντους (2-0, 0-0) και Βιγιαρεάλ (1-0, 0-0). Στον τελικό, όμως, απέναντι στην Μπαρτσελόνα του Ροναλντίνιο και του Ετό, τα όνειρα «έσβησαν». Αν και προηγήθηκε με τον Σολ Κάμπελ, το αριθμητικό μειονέκτημα από την αποβολή του Γενς Λέμαν νωρίς στο ματς, ήταν καθοριστικό. Η Μπαρτσελόνα ανέτρεψε το σκορ και κατέκτησε το τρόπαιο με 2-1.
Man I LOVE how hungry Martinelli was for his goal here
— Rory Talks Football (@Rory_Talks_Ball) April 17, 2025
93rd minute, ran his legs off all game, we didn’t need a goal
But he wanted his Bernabeu moment, and he bloody got it
pic.twitter.com/Xst1GY71PB
Σήμερα, η ιστορία μοιάζει να επαναλαμβάνεται – αλλά με… νέα πλοκή
Η Άρσεναλ του Μικέλ Αρτέτα επανήλθε στη φάση των νοκ άουτ του Champions League και έκανε αυτό που λίγοι περίμεναν. Η φετινή Άρσεναλ δεν είναι η… ρομαντική ομάδα του Βενγκέρ, αλλά ένα σύνολο με τρομερή πειθαρχία, δομή και τακτική συνέπεια. Ο Μικέλ Αρτέτα έχει χτίσει έναν κορμό με παίκτες - ηγέτες, και η πρόκριση επί της Ρεάλ Μαδρίτης δεν ήταν απλώς ένα «θαύμα» της στιγμής – ήταν η φυσική εξέλιξη μιας ομάδας που έχει μάθει να κοιτάζει στα μάτια τους κορυφαίους. Διέλυσε με 3-0 τη Ρεάλ Μαδρίτης στο «Έμιρεϊτς», με πρωταγωνιστή τον Ντέκλαν Ράις, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ με απευθείας εκτελέσεις φάουλ, για πρώτη φορά στην καριέρα του. Το εντυπωσιακό;
Η Άρσεναλ σκόραρε με φάουλ για πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια, από τότε που ο Έντεγκααρντ το είχε κάνει στο εκτός έδρας ματς με την Μπέρνλι (0-1, 2021). Το τρίτο γκολ σημείωσε ο Μερίνο, που αγωνίστηκε ως σέντερ φορ από ανάγκη, λόγω απουσιών, αποδεικνύοντας την ψυχή και το βάθος αυτής της ομάδας.
Κι ενώ όλοι περίμεναν την περίφημη «Remontada» της Ρεάλ στη ρεβάνς της Μαδρίτης, η Άρσεναλ έδωσε… ρεσιτάλ ωριμότητας, διαχείρισης και αποτελεσματικότητας. Πήρε τη νίκη και εκεί, «γράφοντας» ένα απίστευτο στατιστικό: είναι η μοναδική ομάδα που έχει κερδίσει τη Ρεάλ Μαδρίτης στα δύο πρώτα τους ματς στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου» για το Champions League.
Writing the next chapter - TOGETHER ? pic.twitter.com/wnVxePE2sY
— Arsenal (@Arsenal) April 16, 2025
Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν έχανε με 3+ γκολ διαφορά στο Champions League από το 2019 (0-3 από την Παρί), ενώ τελευταία φορά που αποκλείστηκε με δύο ήττες στη φάση των νοκ άουτ ήταν το 2008 (από τη Ρόμα).
Η πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης, για πρώτη φορά μετά το 2009, είναι γεγονός. Ο μεγάλος στόχος; Ο τελικός. Εκεί που η Άρσεναλ βρέθηκε μόνο μία φορά στην ιστορία της – το 2006. Ποτέ δεν κατέκτησε το τρόπαιο. Ίσως τώρα να είναι η στιγμή…
Για μια ομάδα που έχει αλλάξει νοοτροπία, δυναμική και έχει μάθει, να διαχειρίζεται τη μεγάλη πίεση, η νίκη επί της πολυνίκης του θεσμού Ρεάλ Μαδρίτης – και μάλιστα εις διπλούν – είναι κάτι πολύ περισσότερο από απλή πρόκριση. Μπορεί η Μάντσεστερ Σίτι και η Μπάγερν Μονάχου να έχουν τα πιο «βαριά» ρόστερ, η Παρί να έχει κερδίσει φέτος τρεις αγγλικές ομάδες και οι Ιταλοί να δείχνουν δυνατοί, αλλά η Άρσεναλ δείχνει ότι όποιος την υποτιμήσει, θα την… πληρώσει. Δεν έχει τρόπαιο, δεν έχει το «ειδικό βάρος» της φανέλας ή τον αριθμό κατακτήσεων άλλων συλλόγων, αλλά έχει κάτι που κάνει τη διαφορά: πίστη, δουλειά και ξεκάθαρο αγωνιστικό σχέδιο.
Είναι ένα μήνυμα προς όλους. Και πιθανώς ένας… οιωνός για το τέλος της αναμονής.
Άννη Καλοφωλιά
