Η πρωτοπορία της ιδέας στηρίζεται στο περιεχόμενό της και βασικά στα οφέλη που αυτό προσφέρει. «Δίψα», λαχτάρα δηλαδή και προσμονή, προσδοκία. Δημιουργία, πάθος, στόχευση, συνεργασία και... αριθμοί! Αυτοί οι τελευταίοι τη μεταμορφώνουν - στην περίπτωσή μας - σε πραγματικότητα. Κριτήριο για την αποδοχή της τελευταίας, η αιτιολόγησής της (κι ο τρόπος αυτής) με σημείο τομής την επιστημονικότητά της. Εκεί δηλαδή που το πάθος συναντά (και προϋποθέτει) τη γνώση. Δίχως πρεσβευτές, όμως, δε γίνεται τίποτα. Τρία ονόματα, λοιπόν. Ισάριθμα διαφορετικά backgrounds, άλλες ζωές, «ζευγαρωμένες», σ’ ένα κοινό όραμα. Ή μάλλον project. Υπαρκτό, «χειροπιαστό», εν ζωή και – κυρίως – «φρέσκο». Χάρη σ’ αυτό και γι’ αυτό... για εμάς.
Επιστημονικό και αποκλειστικά αθλητικό, υπηρετεί κάτι διαχρονικό, ξεχωριστό και... «υβριδικό»: το μπάσκετ. Μάρλιν Μύρτε, Sebastian Buzzalino, Thierry Aymerich, τα πρόσωπα. Η αγάπη τους γι’ αυτό δημιούργησε τη δική τους ιδέα, μια πραγματικότητα (τους), που «χτίζει» μια καινούργια: την Clutch Data. Με αφετηρία ένα κοινό ενδιαφέρον μιας παρέας νέων ανθρώπων, όπως συμβαίνει στις περιπτώσεις στις οποίες το όραμα συναντά την ιδέα και απότοκο ενός μεταπτυχιακού στην Ισπανία το 2022, ιδρύθηκε την ίδια χρονιά για να δώσει στο ερευνητικό αντικείμενο του πόθου της, το μπάσκετ, μια εξελικτική διάσταση και να την παρουσιάση ως κανονικότητα κι όχι ως μόδα ή εξαίρεση. Δραστηριοποιούμενη από τότε σε, Γερμανία, Γαλλία, Ελλάδα και Αργεντινή, εκτός του τόπου γέννησής της, με στόχο να βοηθήσει συλλόγους να κερδίζουν μέσω της αξιοποίησης προηγμένων δεδομένων και αναλυτικών μοντέλων, με ορολογία οικεία το πρώτο τμήμα της ονομασίας για τους γνωρίζοντες: όπου «clutch», η κρίσιμη κατάσταση σ' έναν αγώνα μπάσκετ και δη το τελευταίο του πεντάλεπτο, όταν η διαφορά στον φωτεινό πίνακα ειναι μικρότερη ή ίση των πέντε πόντων· όπου data, «δεδομένα» δηλαδή, στοιχεία. Αναπόφευκτα νούμερα. Όπου «πορτοκαλί θεά», στατιστική, θέλοντας και μη, και πάει λέγοντας.
Όπου αριθμοί... και πατρίς! Εργαλείο τους η στατιστική. Μέσω αυτής κι εξ ονόματός της, βρίσκονται νοητά παντού, προσφέροντας υπηρεσίες σ’ όσους τους εμπιστεύονται. Ποια όμως η αποστολή τους; «Η ενίσχυση ομάδων και οργανισμών με εξατομικευμένες, data-driven λύσεις που μεταφράζονται σε μετρήσιμα αγωνιστικά αποτελέσματα. Έτσι, επεκτείνουμε διαρκώς τα όρια της ανάλυσης μέσα από διεθνώς αναγνωρισμένες έρευνες και καινοτόμες μεθοδολογίες που γεφυρώνουν την επιστημονική γνώση με την πρακτική εφαρμογή στο υψηλότερο επίπεδο του αθλήματος.», μας... εμπιστεύεται αποκλειστικά λίγες μέρες πριν το συνέδριο ο Μάρλιν Μύρτε, Data Scientist κι ένας εκ των δύο εκπροσώπων της ομάδας στις ΗΠΑ, από κοινού με τον Thierry Aymerich, που ερμηνεύει το μπάσκετ ως υβριδικό παιχνίδι ρόλων, που, καθότι μεταβαλλόμενο συνεχώς ως τέτοιο, δημιουργεί στα παρκέ απαιτήσεις στατιστικής προσέγγισης, που δε χωρούν στα πατροπαράδοτα καλούπια.
«Και γιατί ξαφνικά Αμερική;», θα αναρωτηθεί κάποιος. Aπάντηση η αναγνώριση της επιστημονικότητας της Clutch Data. H εξειδίκευση στην ανάλυση το «εισιτήριο» του υπερατλαντικού ταξιδιού για τη σπουδαιότερη αναγνώριση της έως τώρα ζωής της ομάδας, μέχρι φυσικά την επόμενη - για να δανειστούμε μία εκ των ιστορικότερων φράσεων του ελληνικού μπάσκετ και αθλητισμού. MIT, ΗΠΑ, συνέδριο. Αυτό είναι το τρίπτυχο που συνθέτει την κορυφή και τον καλύτερο οιωνό για ένα ξεχωριστό για την εταιρεία 2026. Οι αριθμοί, άλλωστε, λένε την αλήθεια, κι αυτή ως σκληρή, όπως χαρακτηρίζεται, είναι διότι αποτυπώνουν την πραγματικότητα αφιλτράριστα. Όπως ακριβώς καλούνται οργανισμοί πρωταθλητισμού να διαμορφώνουν πια τη στόχευση και να ερμηνεύουν την πραγματικότητά τους, συλλογικά και ατομικά. Ίσως στην περίπτωσή τους να «προβλέπουν» και το μέλλον της ίδιας...
Το διήμερο (06-07/03) οι δυο τους θα βρεθούν στο συνέδριο – κορωνίδα της μπασκετικής στατιστικής «MIT Sloan Sports Analytics Conference 2026» και η παρουσίαση της εργασίας τους «Scouting Anyone: Probabilistic Player Archetypes for Any League» θα τεθεί – εκτός από το μπασκετικό μικροσκόπιο - στο παγκόσμιο επίκεντρο, αποδεικνύοντας το διττό χαρακτήρα της: επιστημονικότητα και καινοτομία. Στόχος της η παρουσίαση και αιτιολόγηση αυτής της διαφορετικότητας με έμφαση στον αθλητή (και στις ενέργειές του, επομένως) ως μέλος μιας συνεχόμενα μεταβαλλόμενης ροής στο παρκέ κι όχι ως παίκτη με «στεγανά» και προκαθορισμένα, αμετάβλητα, βάσει θέσης, καθήκοντα σ’ αυτό. «Η πιθανολογική μοντελοποίηση αντανακλά τη ρευστότητα του σύγχρονου μπάσκετ», δηλώνει απερίφραστα ο συνιδρυτής Aymerich, με τη δημιουργία περισσότερο ομοιογενών και ευπροσάρμοστων ρόστερ «με άμεση αγωνιστική αποδοτικότητα» να είναι, εκτός από στόχος, το φυσιολογικό αποτέλεσμα του μοντέλου, σύμφωνα με τον έτερο συνιδρυτή Sebastian Buzzalino.
Τα χαρακτηριστικά του αθλητή συνδυαστικά με τα δεδομένα από συνεχόμενους αγώνες διαμορφώνουν ένα νέο προφίλ, ένα καινούργιο μπασκετικό DNA πολλαπλής ταυτότητας, επομένως και προπονητικής ευχέρειας για την προσαρμογή δηλαδή αμφότερων του παίκτη και της ομάδας στην εκάστοτε συνθήκη, χωρίς αυτή να θεωρείται «ρίσκο» - αυτή είναι η ιδέα. «Το μπάσκετ έχει εξελιχθεί σε ένα positionless, υβριδικό άθλημα, ωστόσο μεγάλο μέρος της αξιολόγησης ταλέντου εξακολουθεί να βασίζεται σε αυστηρές, άκαμπτες ταμπέλες. Η έρευνά μας αμφισβητεί αυτό το πρότυπο, μοντελοποιώντας τους παίκτες ως δυναμικά στυλιστικά προφίλ και όχι ως στατικές θέσεις. Έτσι, οι decision-makers μπορούν να κατανοήσουν όχι μόνο τι είναι ένας παίκτης, αλλά και πώς εντάσσεται σε ένα συγκεκριμένο τακτικό οικοσύστημα.», δηλώνει τέλη Φλεβάρη ο Μάρλιν στο Eurohoops, εξηγώντας την αφετηρία έρευνας ως σημάδι επιταγή τακτικής προσαρμοστικότητας των ομάδων στον σύγχρονο πρωταθλητισμό - αποδίδοντας, έτσι, μια νέα πτυχή του. Σημείο των καιρών, επομένως, κι η ομάδα της Clutch Data δηλώνει παρούσα ήδη στο ραντεβού της με την ιστορία, «κυματίζοντας» τη σημαία της στη Μέκκα του μπάσκετ.
Η επιστήμη εξηγεί κι αιτιολογεί την αλήθεια, μιλά για αυτήν και την προασπίζεται, την υπηρετεί και δίνει μια άλλη διάσταση στον κυνισμό των αριθμών. Αν αυτοί είναι μια εκδοχή της ή ένας από τους τρόπους αποτύπωσης και κατανόησής της, τότε η Clutch Data βρίσκεται στο κέντρο του μπασκετικού κόσμου 20 χρόνια μετά την ίδρυση του συνεδρίου, για να εκφράσει τη στατιστική όψη του και πώς αυτός καθορίζει την αγωνιστική δράση - τη λήψη αποφάσεων δηλαδή (επομένως και την αιτιολόγησή της) - ακριβώς γιατί «λέει την αλήθεια», όπως και τα νούμερα που ακολουθεί, ώστε να προσδώσει διαφορετική ματιά, διαμορφώνοντας μια νέα πραγματικότητα. Όπως ο,τιδήποτε αυθεντικό, αξίζει να ακούγεται και να υπάρχει, ιδίως αν παρουσιάζει κάτι ενδιαφέρον και καινούργιο - εν προκειμένω αυτό δεν είναι άγνωστο. Ίσως, μάλιστα, βάσει της εξέλιξης του αθλήματος, προδιαγεγραμμένο. Ακολουθεί τη ροή, ακριβώς σαν την αντίστοιχη του παρκέ που αποδεικνύει, πρεσβεύει και μεταβάλλει οργανικά, όχι τελικά μιλώντας για μια νέα ενδεχόμενη πραγματικότητα, αλλά καθιερώνοντάς την ως εξελικτικό δεδομένο της υπάρχουσας δομής. Δημιουργεί δηλαδή νέους δρόμους και κληρονομιά…
Νικόλας Κανελλόπουλος
