Ο Ανδρέας Βαρίκας ήταν από τους παράγοντες που σημάδεψαν όχι μόνο τον «Ιστορικό» αλλά και το μπάσκετ γενικότερα στην Ελλάδα. Είχε ως όνειρο να δημιουργήσει μια ομάδα που θα επικεντρωνόταν στις ακαδημίες της και θα έφερνε νέα παιδιά να μεγαλουργήσουν αναδεικνύοντας το ταλέντο τους. Κι έτσι ακριβώς έκανε.
Το 1977, ορίστηκε αρχηγός αποστολής της ομάδας του Πανιωνίου για τον ευρωπαϊκό αγώνα του Κυπέλλου Κόρατς με την ελβετική Πιγί. Ήταν ο λόγος που ο Πανιώνιος μεσουρανούσε στο ελληνικό μπάσκετ στη δεκαετία του 1980 ακολουθώντας το πλάνο του.
Οι «κυανέρυθροι» έχοντας μόλις ξεπηδήσει από τα… χαλάσματα του υποβιβασμού στη Β’ Εθνική και μπόρεσαν να κάνουν τον Βαρίκα περήφανο συμμετέχοντας στον τελικό των play offs το 1987. Ωστόσο αυτό που δεν μπόρεσε να χαρεί ο στοχαστής και συνάμα υλοποιητής του «νέου» Πανιωνίου, ήταν η κατάκτηση του μοναδικού τίτλου στην ιστορία του, του Κυπέλλου Ελλάδας απέναντι στον ΠΑΟΚ το 1991, μόλις οκτώ μήνες από τον θάνατό του.
Φυσικά και αυτή η σπουδαία κατάκτηση αφιερώθηκε στον άνθρωπο που οραματίστηκε και πραγματοποίησε αυτά τα όνειρα για την ιστορική ομάδα της Νέας Σμύρνης. Μπορεί να μην ήταν εκεί μαζί τους να γιορτάσει, αλλά τους έβλεπε και τους καμάρωνε από ψηλά…
Ο Ανδρέας Βαρίκας μπορεί να «έφυγε» νωρίς χωρίς να μπορέσει να δει όλη την πορεία του «Ιστορικού» μέχρι και την κορύφωσή της, όμως η ομάδα της καρδιάς του δεν τον ξέχασε ποτέ. Στη μνήμη του ο Πανιώνιος ονόμασε «Κλειστό γήπεδο Ανδρέας Βαρίκας» το παλιό κλειστό γήπεδο που χρησιμοποιούσαν τα τμήματα υποδομής στο Στάδιο Νέας Σμύρνης.
Ακόμη, οι φίλοι του «Ορφέα» έφτιαξαν ένα συναισθηματικό ντοκιμαντέρ που αναφέρεται στη ζωή και το πάθος του σπουδαίου παράγοντα για τον Πανιώνιο. Σ’ αυτό πολλοί από τον ευρύτερο χώρο (και όχι μόνο) του μπάσκετ, όπως ο Φάνης Χριστοδούλου (μία από τις σπουδαιότερες μεταγραφές στο ελληνικό μπάσκετ που ο ίδιος ο Βαρίκας έκλεισε) και ο Γιώργος Γάσπαρης, προκαλούν ρίγη συγκίνησης περιγράφοντάς τον.
Και φυσικά το περίφημο τουρνουά που φέρει το όνομά του, που θα «αναστηθεί» μετά την παύση του από το 2009, και αναβιώνει τις θύμησες του σπουδαίου παράγοντα.
Αυτό ήταν το ανεξίτηλο αποτύπωμα που άφησε ο μεγαλύτερος… οπαδός των «κυανέρυθρων» σε βαθμό που ακόμη και τώρα, δεκαετίες μετά τον χαμό του, οι συνεχιστές του ανησυχούν για το πώς ο Βαρίκας θα έπραττε κάτω από ορισμένες συνθήκες. Όλοι τον μνημονεύουν όπως του αξίζει, ως τον άνθρωπο που ήθελε να αλλάξει τα δεδομένα του ελληνικού μπάσκετ και το κατάφερε!
Ευτυχία Οικονομίδου
www.bnsports.gr
