Με εντυπωσιακή εμφάνιση και πρωταγωνιστή τον Κένεθ Βάργκας, η Καλαμάτα πέρασε νικηφόρα από την έδρα του ΠΑΟΚ, επικρατώντας με 3-1. Ο Δικέφαλος ισοφάρισε πριν από την ανάπαυλα, όμως η αποβολή του Αντώνη Τσιφτσή στο δεύτερο ημίχρονο άλλαξε τις ισορροπίες, με τους φιλοξενούμενους να εκμεταλλεύονται τις ευκαιρίες τους και να παίρνουν μια σπουδαία νίκη.
Η Καλαμάτα πραγματοποίησε μια εξαιρετική εμφάνιση στην Τούμπα και υποχρέωσε τον ΠΑΟΚ σε μια βραδιά που εξελίχθηκε σε εφιάλτη για τους γηπεδούχους. Οι φιλοξενούμενοι επικράτησαν με 3-1, δείχνοντας από τα πρώτα λεπτά πως δεν ταξίδεψαν στη Θεσσαλονίκη για να περιοριστούν σε παθητικό ρόλο, αλλά για να διεκδικήσουν τις πιθανότητές τους μέχρι τέλους.
Η ομάδα της Μεσσηνίας μπήκε πιο δυνατά στην αναμέτρηση, κυκλοφόρησε με αυτοπεποίθηση την μπάλα και κατάφερε να δημιουργήσει σημαντικά προβλήματα στην αμυντική λειτουργία του Δικεφάλου. Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό στο ξεκίνημα, με την Καλαμάτα να δείχνει πως είχε διαβάσει σωστά το παιχνίδι.
Προβάδισμα με τον Βάργκας και απάντηση του ΠΑΟΚ πριν από το ημίχρονο
Η υπεροχή της Καλαμάτας καρποφόρησε στο 26ο λεπτό, όταν ο Κένεθ Βάργκας κέρδισε πέναλτι από μαρκάρισμα του Σερίφ Εντιάιγ. Ο ίδιος ανέλαβε την εκτέλεση δύο λεπτά αργότερα και με ψυχραιμία νίκησε τον Αντώνη Τσιφτσή, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.
Το γκολ έδωσε ακόμη μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στους φιλοξενούμενους, οι οποίοι συνέχισαν να ψάχνουν τις στιγμές τους, την ώρα που ο ΠΑΟΚ προσπαθούσε να αντιδράσει. Οι γηπεδούχοι ανέβασαν σταδιακά την απόδοσή τους και άρχισαν να πιέζουν περισσότερο, αναζητώντας το γκολ της ισοφάρισης.
Αυτό ήρθε στο 44ο λεπτό. Ο Δημήτρης Πέλκας έκλεψε την μπάλα από τον Καλουτσικίδη, γύρισε στην περιοχή και ο Σερίφ Εντιάιγ, από κοντινή απόσταση, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1. Η φάση εξετάστηκε από το VAR για πιθανό φάουλ στο ξεκίνημά της, ωστόσο το γκολ μέτρησε κανονικά.
Έτσι, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισόπαλες, με την Καλαμάτα να έχει αφήσει εξαιρετικές εντυπώσεις και τον ΠΑΟΚ να έχει καταφέρει να επιστρέψει στο παιχνίδι λίγο πριν από την ανάπαυλα.
Ο Βάργκας χτύπησε ξανά και η αποβολή του Τσιφτσή άλλαξε τα πάντα
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να πάρει τον έλεγχο και να πιέζει για την ανατροπή. Ο Δημήτρης Πέλκας απείλησε στο 51', όμως ο Βασίλιεβιτς ήταν στη σωστή θέση και απομάκρυνε τον κίνδυνο. Ο Δικέφαλος συνέχισε να ψάχνει το δεύτερο γκολ, χωρίς όμως να καταφέρει να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες του.
Η Καλαμάτα, αντίθετα, αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματική. Στο 56ο λεπτό, ο Κένεθ Βάργκας πήρε την μπάλα από τα αριστερά, πραγματοποίησε εντυπωσιακή ατομική ενέργεια, πάτησε στην περιοχή και με εξαιρετικό σουτ νίκησε τον Τσιφτσή, γράφοντας το 1-2. Ένα πανέμορφο γκολ από τον Κοσταρικανό, ο οποίος έβαλε ξανά την ομάδα του σε θέση οδηγού.
Η αναμέτρηση πήρε ακόμη πιο απρόβλεπτη τροπή στο 62'. Ο Αντώνης Τσιφτσής βγήκε εκτός εστίας για να ανακόψει τον Βάργκας, αλλά δεν πρόλαβε την μπάλα και ανέτρεψε τον επιθετικό της Καλαμάτας λίγο πριν εκείνος μπει στην περιοχή. Ο διαιτητής έδειξε αρχικά κίτρινη κάρτα, όμως έπειτα από έλεγχο στο VAR η απόφαση άλλαξε και ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη.
Ο Δικέφαλος έμεινε με δέκα παίκτες, αναγκάστηκε να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα και είδε την προσπάθειά του για επιστροφή να γίνεται ακόμη δυσκολότερη. Η Καλαμάτα είχε πλέον μπροστά της την ευκαιρία να εκμεταλλευτεί το αριθμητικό της πλεονέκτημα.
Ο Κουρμινόβσκι έβαλε τη σφραγίδα στη μεγάλη νίκη
Οι φιλοξενούμενοι δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένη και στο 66ο λεπτό έδωσαν ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις στο προβάδισμά τους. Ο Βάργκας έβγαλε την μπαλιά στον Αλόνσο, εκείνος βρήκε τον αμαρκάριστο Νταγουίντ Κουρμινόβσκι και ο τελευταίος εκτέλεσε για το 1-3.
Η Καλαμάτα είχε πλέον αποκτήσει σαφές προβάδισμα, έχοντας εκμεταλλευτεί με τον καλύτερο τρόπο τόσο την αποτελεσματικότητά της όσο και την αποβολή του Τσιφτσή. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει, με τον Ζίβκοβιτς και τον Μπανζά να αναζητούν τρόπους για να απειλήσουν, όμως η ομάδα της Μεσσηνίας διαχειρίστηκε την κατάσταση με ψυχραιμία.
Στα τελευταία λεπτά, ο Δικέφαλος πίεσε και κέρδισε διαδοχικά κόρνερ, αναζητώντας ένα γκολ που θα μπορούσε να τον ξαναβάλει στο παιχνίδι. Η άμυνα της Καλαμάτας, ωστόσο, άντεξε, με τους φιλοξενούμενους να διατηρούν το προβάδισμά τους μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
