Η ελληνική μπασκετική οικογένεια βυθίστηκε στο πένθος στις 4 Οκτωβρίου 2024, με την είδηση του θανάτου του Γιάννη Ιωαννίδη, σε ηλικία 78 ετών. Ένας άνθρωπος που άφησε ανεξίτηλη σφραγίδα στο ελληνικό μπάσκετ, τόσο ως παίκτης όσο και – κυρίως – ως προπονητής.
Με σπουδαία καριέρα στους πάγκους, κατέκτησε 12 πρωταθλήματα Ελλάδας και 6 Κύπελλα, οδηγώντας τον Άρη και τον Ολυμπιακό σε χρυσές εποχές. Στη συλλογή του προστέθηκε και ένα Σούπερ Καπ, ενώ θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους προπονητές στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.
Η ΚΑΕ Άρης δεν ξεχνά τον «ξανθό» ηγέτη της Αυτοκρατορίας και με αφορμή τη συμπλήρωση δύο ετών από την απώλειά του, απέτισε φόρο τιμής με μια λιτή αλλά συγκινητική ανάρτηση:
«Δύο χρόνια χωρίς τον “αρχιτέκτονα” της Αυτοκρατορίας. Δύο χρόνια χωρίς τον Γιάννη Ιωαννίδη. Αθάνατος!»
Η παρακαταθήκη του Γιάννη Ιωαννίδη συνεχίζει να εμπνέει και να καθορίζει το ήθος, την αφοσίωση και το πάθος του Άρη και του ελληνικού μπάσκετ γενικότερα.
Χριστίνα Κουλουκούρα
