Η Εθνική πόλο ανδρών ξόρκισε την κατάρα στο Βελιγράδι. Η φοβερή ομάδα του Θοδωρή Βλάχου «μασούσε σίδερα» απέναντι στην Ιταλία, τη βύθισε με 12-5 και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό. Πρώτος σκόρερ για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν ο υπαρχηγός Στέλος Αργυρόπουλος με τέσσερα τέρματα, ενώ από κοντά ήταν οι Γκουβέτσης, Καλογερόπουλος και ο MVP της ιστορικής αναμέτρησης, Κάκαρης, με δύο γκολ.
Ο Μάνος Ζερδεβάς «κατέβασε ρολά» με 11 επεμβάσεις στα 16 σουτ της «ατζούρα», ενώ πολλά εύσημα αξίζουν και στη «γαλανόλευκη» άμυνα, που «έπνιξε» τους παίκτες του Σάντρο Καμπάνια. Αυτό ήταν το πρώτο μετάλλιο του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος σε Ευρωπαϊκό, φτάνοντας συνολικά τα 18 σε μεγάλες διοργανώσεις. Πλέον, το μόνο που μένει είναι αυτή η καταπληκτική Εθνική να πανηγυρίσει στο χρυσό σε ένα από τα επερχόμενα τουρνουά.
Η Εθνική μας μπήκε με το «μαχαίρι στα δόντια» στον τελικό και αποφασισμένη να γράψει ιστορία. Το πρώτο τέρμα στον μικρό τελικό ήταν για την Ελλάδα με σκόρερ τον Γκιουβέτση, ο οποίος «κεραυνοβόλησε» τον Ντελ Λούνγκο. Ο Ιταλός τερματοφύλακας «δεν είδε» ούτε το τέρμα του Κάκαρη, καθώς το ελληνικό «θωρηκτό» πήρε την μπάλα με πλάτη στην εστία και «εκτέλεσε» για το 0-2. Τότε μπήκε στον… χορό των γκολ και ο υπαρχηγός, Στέλιος Αργυρόπουλος, που με σουτ από την περιφέρεια ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 0-4. Tο μόνο που κατάφεραν οι Ιταλοί μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου ήταν να μειώσουν με τον Φερέρο σε 1-4 από τα πέντε μέτρα.
Στο δεύτερο μέρος τα πράγματα δεν διαφοροποιήθηκαν, αφού ο Καλογερόπουλος πέρασε την μπάλα από το… μάτι της βελόνας για το 1-5. Τη σκυτάλη στο σκοράρισμα πήρε ο Παπαναστασίου, που μπήκε οριακά με την μπάλα στα ιταλικά δίχτυα. Παρά το μαρκάρισμά του αντίπαλού του, ο Έλληνας διεθνής έφτασε απέναντι στον Ντελ Λούνγκο και με το δεξί τον νίκησε για το γαλανόλευκο +5. Ο Ζερδεβάς «κατέβασε ρολά», με συνέπεια οι τυπικά γηπεδούχοι να έχουν 0/5 στον παίκτη παραπάνω, δίνοντας την δυνατότητα στον Καλογερόπουλο να μην “πετάξει” την ασίστ του Παπαναστασίου πετυχαίνοντας το 1-7.
Ωστόσο, οι Ιταλοί ήταν αυτοί που έκλεισαν το σκορ στο πρώτο μέρος, αφού ο Κοντέμι νίκησε τον Έλληνα πορτιέρε για πρώτη φορά σε κανονική ροή αγώνα μετά από περίπου 16 λεπτά και 3” πριν την ολοκλήρωση της δεύτερης περιόδου. Στο τρίτο οκτάλεπτο οι επιθετικές ορέξεις της Εθνικής δεν σταμάτησαν. Ο Κάκαρης έκανε το 2-8 με σουτ χωρίς να κοιτάζει καν το τέρμα, με τον Κοντέμι να επωφελείται από τη συνθήκη του παίκτη παραπάνω και να μειώνει σε 3-8.
Τα οκτάλεπτα: 1-4, 1-3, 2-3, 1-2
Οι συνθέσεις:
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 2, Χαλυβόπουλος, Κάκαρης 2, Νικολαΐδης 1, Παπανικολάου, Τζωρτζάτος, Πούρος.
Ιταλία (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Κάσια, Αλεζιάνι, Ντελ Μπάσο, Φερέρο 2, Ντι Σόμα, Ντόλτσε, Τζανάτσα, Ιόκι-Γκράτα, Μπρούνι, Κοντέμι 2, Καρνεσέκι, Ντε Μικέλις, Μπαλτσαρίνι 1.
