Πριν από 24 ώρες, η Μπράιτον πανηγύριζε μαζί με τη Μάντσεστερ Σίτι την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας, διότι ένα από τα τρία σενάρια που είχε στο μυαλό της, ως προς την κατάληψη μίας θέσης για το Europa League, επετεύχθη. Οι «γλάροι» ήθελαν κατάκτηση του FA Cup από τους «πολίτες», μη νίκη της Μπρέντφορντ απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας και δική τους επικράτηση απέναντι στη Λιντς, στο «Έλαντ Ρόουντ», για πρώτη φορά μετά το 2021. Συνέβη και το δεύτερο. Οι «αετοί», παρότι είναι αντίπαλοι της Μπράιτον λόγω της κόντρα των οπαδών τους, τους έκαναν το δώρο που ήθελαν, με το «διπλό» να είναι γεγονός.
Ωστόσο, η Μπράιτον δεν κατάφερε να κερδίσει, πλην όμως η Ευρώπη είναι «κλειδωμένη», παρά την ήττα της στις καθυστερήσεις με 1-0, από το γκολ του Κάλβερτ Λιούιν. Πώς, όμως, φτάσαμε σε αυτό το σημείο; Το τελικό 1-0 προέκυψε έπειτα από ένα πολύ κακό πρώτο ημίχρονο και μία κυριαρχία της Μπράιτον στο δεύτερο, όσο οξύμωρο και αν ακούγεται. Είχε αναρίθμητες ευκαιρίες στην «επανάληψη», απείλησε πολύ με τον Γουέλμπεκ και τον Μίντε, είχε πέντε τελικές προσπάθειες από το 80’ και έπειτα, αλλά η «λευκή» ισοπαλία έμεινε ως το 95’. Ο Μπάμπης Κωστούλας πέρασε στο παιχνίδι στο 83’, είχε θετική παρουσία, κατέγραψε τελική προσπάθεια με το κεφάλι, αλλά ο «γόρδιος δεσμός» δεν λύθηκε ποτέ.
Εκεί, έκανε την εμφάνισή του ο Κάλβερτ Λιούιν, που διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα, ύστερα από φοβερό λάθος του Φαν Χέκε. Την ίδια ώρα, η Έβερτον είχε την ευκαιρία να προσπεράσει την Μπρέντφορντ στον βαθμολογικό πίνακα και να είναι αυτή 8η στο φινάλε της 37ης «στροφής» του πρωταθλήματος, αλλά μοιάζει να… αυτοκτόνησε απέναντι στη Σάντερλαντ και ηττήθηκε με 3-1. Προηγήθηκε με τον Ρολ στο φινάλε του πρώτου μέρους, αλλά η ανατροπή από το σύνολο του ΛεΜπρίς ήταν εμφατική και κάπως έτσι, οι «μαυρόγατες» είναι στην 9η θέση και διεκδικούν το Conference League, καθώς απέχουν μόλις έναν βαθμό από την Μπρέντφορντ. Ο Μπρόμπεϊ ισοφάρισε στο 58΄, ο Λε Φε έκανε το 2-1 στο 81’, έπειτα από φοβερή συνεργασία και ο Ισιντόρ αποθεώθηκε για το 3-1 στο φινάλε, το οποίο φέρνει τη Σάντερλαντ ένα αποτέλεσμα μακριά από το Conference League.
Μπρέντφορντ - Κρίσταλ Πάλας 2-2
Η Μπρέντφορντ ήταν εκείνη που «καίγεται» σε αυτά τα τελευταία ματς της σεζόν ώστε να εξαντλήσει τις πιθανότητες να βρεθεί στην Ευρώπη την επόμενη σεζόν, αλλά η Κρίσταλ Πάλας ήταν εκείνη που έκανε ό,τι ήθελε στο πρώτο ημίχρονο. Οι φιναλίστ του Conference League προηγήθηκαν με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Σαρ στο 6ο λεπτό, είχαν δυο δοκάρια, ήταν πρώτοι σε διεκδικήσεις, μονομαχίες, είχαν τον έλεγχο, αλλά ισοφαρίστηκαν με τρομερή δόση τύχης από τους «bees». Ο Ουατάρα δεν κατάλαβε στο 40' πώς σκόραρε, αφού η μπάλα απλά κόντραρε πάνω του για το 1-1. Το σύνολο του Άντριους διεκδικεί την 8η θέση που μπορεί να δώσει θέση στο επόμενο Conference League, αλλά η ομάδα που έχει φτάσει στον τελικό της διοργάνωσης για φέτος βρήκε ξανά τρόπο να μπει μπροστά στο σκορ.
Στο 52' και με την άμυνα της Μπρέντφορντ ευάλωτη κι αδύναμη, ο Γουόρτον κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1 των «αετών» που μετρούν αντίστροφα για τη Λειψία και το ματς με την Ράγιο... Παρ' όλα αυτά, είχαν τη συγκέντρωση και την αποτελεσματικότητα για να πάρουν και τη νίκη απέναντι στους «bees» κι ας είχαν οι τελευταίοι, θεωρητικά, μεγαλύτερο κίνητρο... Αυτό, όμως, βγήκε στην επιφάνεια στο φινάλε για τον χρυσό βαθμό - λόγω και της ήττας της Έβερτον από τη Σάντερλαντ - με τον Ουατάρα στο 88' με κεφαλιά να γράφει το τελικό 2-2. Στο άδειο Μολινό με τη Γουλβς να μην έχει τη στήριξη του κόσμου της μετά τον υποβιβασμό που έχει έρθει από καιρό, η ομάδα του Ρομπ Έντουαρντς , ο οποίος έχει δώσει το σύνθημα για τεράστιες αλλαγές τη νέα σεζόν, προηγήθηκε με το μακρινό σουτ του Ματέους Μανέ στο 25ο λεπτό.
Η απάντηση από πλευράς cottagers ήρθε στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους από την άσπρη βούλα με τον Ρόμπινσον για το 1-1. Οι «λύκοι» δέχθηκαν την ισοφάριση πριν την ανάπαυλα και το σημείο ήταν τέτοιο που με την αποχώρηση για τ' αποδυτήρια, τους βοήθησε να μην το πάρουν... βαριά και να βγουν πιο βελτιωμένοι στο δεύτερο μέρος. Μάλιστα είχαν και δοκάρι οι γηπεδούχοι, που πέρασαν και δύσκολες στιγμές, αλλά το 1-1 έμεινε μέχρι τέλους.
