Δημιούργησαν τις συνθήκες στα πρώτα ματς, ενισχύοντας τις προσδοκίες τους με τρόπο τέτοιο, που κάλλιστα έδωσαν στους αυτούς τους το δικαίωμα να δηλώνουν και κυρίως να πιστεύουν πως μπορούν να πετύχουν τον μεγάλο στόχο της πρόκρισης. Τα θεμέλια ονείρου όμως εκατέρωθεν, δε σύστηκαν απλά, αλλά γκρεμίστηκαν ανεπιστρεπτί: Η Νότιγχαμ Φόρεστ είδε το όραμα να γίνεται εφιάλτης στο «Βίλα Παρκ» με το κυνικό 4-0 να ολοκληρώνει άδοξα την πορεία της και η Μπράγκα ήταν θεατής σε παρόμοιο έργο στη Γερμανία, όπου η Φράιμπουργκ ανέτρεψε τα δεδομένα και με το 3-1 αποδέχθηκε την πρόκληση των Βρετανών για τη μονομαχία με διακύβευμα τον πρώτο τίτλο αμφοτέρων στο Europa League.
Άστον Βίλα - Νότιγχαμ Φόρεστ 4-0
Ισχνό προβάδισμα το 1-0, ικανό, ωστόσο, συνδυαστικά και με το κίνητρο που έδινε για την πρόκριση, δημιουργούσε προϋποθέσεις, παρά τη δύσκολη αποστολή.
Τελικά, αυτή αποδείχθηκε... mission impossible για τη Φόρεστ του Βαγγέλη Μαρινάκη, που ολοκλήρωσε την παρουσία της στο Europa League, ταξίδι αξιέπαινο φυσικά, σκληρό στο τέλος του, όμως.
Οι γηπεδούχοι της Βίλα κέρδισαν με 4-0 και προκρίθηκαν πανηγυρικά στον τελικό, δύο χρόνια μετά τον αποκλεισμό τους από τον Ολυμπιακό από τον αντίστοιχο του Conference League. Στο 36' η πίεση καρποφόρησε και ο Γουότκινς άνοιξε το σκορ, μετά από τρομερή ενέργεια του Μπουεντία από αριστερά, μετά από δύο κεφαλιές εντός 10 λεπτών (12' και 22' αντίστοιχα) των Πάου Τόρες και Τίλεμανς, με αυτή του πρώτου να αποκρούεται από τον Ορτέγα και του δεύτερου να περνά άουτ. Η ανατροπή έρχεται στο 56' με γκολ του παίτη του έκανε την ασίστ σε πέναλτι σε ανατροπή του Ισπανού από τον Νίμπεργκ και το 2-0 ήταν το τέλος ουσιαστικά στην ψυχολογία της φιλοξενούμενης, με τον ΜακΓκιν με δύο γκολ σε τετ α τετ φάσεις εντός τριών λεπτών (77' και 80') να μετατρέπει την ανατροπή σε θρίαμβο...
Φράιμπουργκ - Μπράγκα 3-1
Μια ακόμη ανατροπή, πάλι από γηπεδούχο, στη Γερμανία, όπου η Μπράγκα δεν κατάφερε να υπερασπιστεί το προβάδισμά του 2-1 από το πρώτο ματς - το 3-1 των Γερμανών αποδεικνύει την ανωτερότητά τους. Νωρίς στο 20λεπτο και συγκεκριμένα στο 19' το σκορ ανοίγει για τους πρώτους ο Γκορμπί από σέντρα του Γκρίφο από δεξιά, με τον Μανζάμπι να δικαιώνει την ομάδα του και να στέλνει την ομάδα του στα αποδυτήρια με προβάδισμα πρόκρισης και συνολικό σκορ 2-3.
Ο Γκόμεθ λίγο πριν το ημίχρονο στέλνει την μπάλα στο δοκάρι, όπως και ο Γκρίφο για τους Γερμανούς στο 47', με τον Γκίντερ να στέλνει την μπάλα ελάχιστα άουτ στο 49'. Στο 58' ο Γκορμπί εκτέλεσε από πλεονεκτική θέση, ο Ατουμπόλου απέκρουσε και Κούμπλερ με καρφωτή κεφαλιά έκανε το 3-0 στο 71' με τον Ζοάο Μουτίνιο να μειώνει στο 79' χωρίς να αποσοβήσει τον αποκλεισμό...
Νικόλας Κανελλόπουλος
Ισχνό προβάδισμα το 1-0, ικανό, ωστόσο, συνδυαστικά και με το κίνητρο που έδινε για την πρόκριση, δημιουργούσε προϋποθέσεις, παρά τη δύσκολη αποστολή.
Τελικά, αυτή αποδείχθηκε... mission impossible για τη Φόρεστ του Βαγγέλη Μαρινάκη, που ολοκλήρωσε την παρουσία της στο Europa League, ταξίδι αξιέπαινο φυσικά, σκληρό στο τέλος του, όμως.
Οι γηπεδούχοι της Βίλα κέρδισαν με 4-0 και προκρίθηκαν πανηγυρικά στον τελικό, δύο χρόνια μετά τον αποκλεισμό τους από τον Ολυμπιακό από τον αντίστοιχο του Conference League. Στο 36' η πίεση καρποφόρησε και ο Γουότκινς άνοιξε το σκορ, μετά από τρομερή ενέργεια του Μπουεντία από αριστερά, μετά από δύο κεφαλιές εντός 10 λεπτών (12' και 22' αντίστοιχα) των Πάου Τόρες και Τίλεμανς, με αυτή του πρώτου να αποκρούεται από τον Ορτέγα και του δεύτερου να περνά άουτ. Η ανατροπή έρχεται στο 56' με γκολ του παίτη του έκανε την ασίστ σε πέναλτι σε ανατροπή του Ισπανού από τον Νίμπεργκ και το 2-0 ήταν το τέλος ουσιαστικά στην ψυχολογία της φιλοξενούμενης, με τον ΜακΓκιν με δύο γκολ σε τετ α τετ φάσεις εντός τριών λεπτών (77' και 80') να μετατρέπει την ανατροπή σε θρίαμβο...
Φράιμπουργκ - Μπράγκα 3-1
Μια ακόμη ανατροπή, πάλι από γηπεδούχο, στη Γερμανία, όπου η Μπράγκα δεν κατάφερε να υπερασπιστεί το προβάδισμά του 2-1 από το πρώτο ματς - το 3-1 των Γερμανών αποδεικνύει την ανωτερότητά τους. Νωρίς στο 20λεπτο και συγκεκριμένα στο 19' το σκορ ανοίγει για τους πρώτους ο Γκορμπί από σέντρα του Γκρίφο από δεξιά, με τον Μανζάμπι να δικαιώνει την ομάδα του και να στέλνει την ομάδα του στα αποδυτήρια με προβάδισμα πρόκρισης και συνολικό σκορ 2-3.
Ο Γκόμεθ λίγο πριν το ημίχρονο στέλνει την μπάλα στο δοκάρι, όπως και ο Γκρίφο για τους Γερμανούς στο 47', με τον Γκίντερ να στέλνει την μπάλα ελάχιστα άουτ στο 49'. Στο 58' ο Γκορμπί εκτέλεσε από πλεονεκτική θέση, ο Ατουμπόλου απέκρουσε και Κούμπλερ με καρφωτή κεφαλιά έκανε το 3-0 στο 71' με τον Ζοάο Μουτίνιο να μειώνει στο 79' χωρίς να αποσοβήσει τον αποκλεισμό...
Νικόλας Κανελλόπουλος
