Τι και αν η Άστον Βίλα δεν πραγματοποίησε την καλύτερή της εμφάνιση; Τι και αν μοιάζει δεδομένο πως δεν ήταν ανώτερη της Μπολόνια σε κανένα σημείο της συνάντησης, ούσα και ολίγον τι τυχερή; Ουδεμία σημασία έχουν όλα αυτά σε έναν προημιτελικό, με τους Άγγλους να έχουν την ουσία, να σκοράρουν δις και να επικρατούν με 3-1 μέσα στην Ιταλία, πετυχαίνοντας από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο. Προτού, βέβαια, συμβεί αυτό, αν μία ομάδα έπρεπε να προηγείται, αυτή ήταν η γηπεδούχος. Είχε την μπάλα, απειλούσε οργανωμένα, πήρε προβάδισμα στο 26’, αλλά το αυτογκόλ του Κόνσα δεν μέτρησε, μετά από παρέμβαση του VAR. Αυτή η στιγμή, ενδεχομένως, να ήταν και η κομβικότερη του ματς. Άλλαξε το μομέντουμ, αφύπνισε τη Βίλα, που είχε μία ευκαιρία με τον ΜακΓκίν, και το γκολ του… Κόνσα στο 44’. Αυτό μέτρησε, εν αντιθέσει με το αυτογκόλ του και το 1-0 έπειτα από την εκτέλεση κόρνερ του Τίλεμανς, ήταν γεγονός.
Στην «επανάληψη», οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν, είχαν εννέα σουτ, αλλά η αποτελεσματικότητά τους δεν βρίσκονταν σε υψηλά επίπεδα. Η Βίλα «χτύπησε» ξανά σε σημαντικό χρονικό σημείο, ο Γουότκινς έκανε το 2-0 στο 55’ και η διαχείριση της κατάστασης από τον Ουνάι Έμερι ξεκίνησε. Το πλάνο του λειτούργησε υποδειγματικά, ο Εμιλιάνο Μαρτίνες ήταν ανίκητος, αλλά στο 90’ ο Ρόου κατάφερε να σκοράρει και να μειώσει για την Μπολόνια! Πόσο κράτησε όλο αυτό; Δύο λεπτά. Ο Γουότκινς σκόραρε και πάλι, έπειτα από κόρνερ του Τίλεμανς, με το τελικό αποτέλεσμα να δίνει ένα τεράστιο προβάδισμα στην αγγλική ομάδα, λόγω διαφοράς ποιότητας. Οκτώ σερί νίκες στον θεσμό για το σύνολο του Ουνάι Έμερι, κέρδισε ξανά στην ίδια σεζόν την Μπολόνια, όπως και τον Σεπτέμβριο, πρέπει να κάνει τη δουλειά στο «Νησί» και αναμένει ποιος θα βρεθεί στον δρόμο της στα ημιτελικά, ανάμεσα σε Νότιγχαμ Φόρεστ και Πόρτο.
Πόρτο - Νότιγχαμ Φόρεστ 1-1
Πολύ νωρίς, μόλις στο 11ο λεπτό, ο Γουίλιαμ πανεύκολα από το δεύτερο δοκάρι έπειτα από γύρισμα του Βέιγκα σε φάση που όφειλε να χτυπήσει καμπανάκια στη Νότιγχαμ Φόρεστ αναφορικά με την ευκολία με την οποία κυκλοφορούσαν την μπάλα οι γηπεδούχοι. Και η αλήθεια είναι πως η αγγλική ομάδα ζορίστηκε πολύ. Ωστόσο, πήρε τα πάνω της στο 13’, με τον Μαρτίμ Φερνάντες να πετυχαίνει… αυτογκόλ από 40 μέτρα, γυρίζοντας την μπάλα προς τον τερματοφύλακά του που ήταν εντελώς εκτός θέσης.
Αυτό το 1-1 έκανε χαρούμενο τον Βίτορ Περέιρα και τους παίκτες του με δεδομένη τη μετριότατη εμφάνισή τους στο «Ντραγκάο». Η Φόρεστ θα επέστρεφε με τεράστια χαρά στο City Ground για να κυνηγήσει εκεί την πρόκριση έπειτα από ισόπαλο αποτέλεσμα στο πρώτο ματς, αν και στο 63ο λεπτό θα μπορούσε να έχει κάνει ανατροπή! Ο Ιγκόρ Ζεσούς σκόραρε σε φάση που χρεώθηκε με επιθετικό φάουλ στον κίπερ της Πόρτο κι έτσι το 1-1 παρέμεινε. Η Πόρτο ήταν η καλύτερη ομάδα στο γήπεδο και γι’ αυτό η το αγγλικό κλαμπ βάζει θετικό πρόσημο στο αποτέλεσμα που πήρε από την εξόρμηση στην Πορτογαλία.
Φράιμπουργκ - Θέλτα 3-0
Άθλημα 11 εναντίον 11 και στο τέλος νικούν οι Γερμανοί. Αυτοί τη διάσημη ρήση του Γκάρι Λίνεκερ εφάρμοσαν κατά γράμμα οι της Φράιμπουργκ και το 3-0 θέτει πρόκληση σημαντική στους Ισπανούς στο Βίγκο, που καλούνται να κάνουν την υπέρβασή τους. Ορατό και παραπάνω το ενδεχόμενο η πρόκριση να χαθεί μπροστά στο κοινό τους, αφού οι αποψινοί (09/04) γηπεδούχοι δε είχαν διάθεση για εκπλήξεις. Με τη συμπλήρωση των 10΄ ο Γκρίφο κάνει πολύ όμορφο πλασέ, μετά από πάσα του Μανζαμπί, και ανοίγει το σκορ για να έρθει ο Μπέστε προ κενής εστίας στο 32', χάρη σε ασίστ του Ματάνοβιτς σε φάση με αρχή την κάθετη πάσα του Τρέου. Ο Γκίντερ στο 78' βάζει τίτλους τέλους στο ματς και διαφαινόμενα στην υπόθεση πρόκριση με κεφαλιά σε κόρνερ του Μπέστε...
