Η Άρσεναλ κατάφερε να κερδίσει τη Λεβερκούζεν με 2-0 στο Έμιρεϊτς, χάρη στα γκολ των Έζε και Ράις και πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά του Champions League για δεύτερη συνεχή χρονιά. Επόμενη αντίπαλος η Σπόρτινγκ Λισαβόνας των Ιωαννίδη και Βαγιαννίδη.
H Άρσεναλ φιλοξένησε την Μπάγερ Λεβερκούζεν για τη ρεβάνς της Bay Arena (1-1) με στόχο την πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League. Oι γηπεδούχοι ήθελαν να συνεχίσουν την αήττητη πορεία τους στην διοργάνωση και να πάρουν την πρόκριση για δεύτερη συνεχή χρονιά για τους 8. Οι φιλοξενούμενοι ήθελαν να κάνουν την έκπληξη και να βρεθούν αυτοί στην επόμενη φάση μετά το 2002 -είχαν φτάσει μέρι τον τελικό- και έξι ανεππιττυχείς προσπάθειες στους 16.
Το ματς:
Η Άρσεναλ εξαρχής έθεσε τους δικούς της όρους στον αγώνα, επιβάλλοντας τον ρυθμό της, επιβαβαιώνοντας τον ρόλο του φαβορί. Στα πρώτα 25 λεπτά οι Άγγλοι απειλούσαν μόνο με στημένες μπάλες, χωρίς να δημιουργήσουν κίνδυνο, ύστερα όμως ήρθε η κατηφόρα στην περιοχή της Λεβερκούζεν.
Ντεμαράζ ευκαιριών για την Άρσεναλ και το γκολ. Στο 27' μετά από ασυνεννοησία μεταξύ των αμυντικών της Λεβερκούζεν, ο Σάκα πάτησε στην περιοχή από τα δεξιά, έκανε το σουτ, ο Μπλάσβιχ απέκρουσε στην κλειστή γωνία του. Δύο λεπτά αργότερα ο Μπλάσβιχ προέβη σε σπουδαία απόκρουση με το πόδι, μετά το σουτ του Τροσάρ έξω από την περιοχή από πάσα-κόρνερ του Έσε. Τρία λετπά αργότερα το κακό τρίτωσε για τους κανονιέρηδες, καθώς μετά από εκτέλεση κόρνερ επικράτησε μεγάλη αναπαμπουμπούλα στην περιοχή της Λεβερκούζεν, αλλά ο Γουάιτ από κοντά δεν νίκησε τον Μπλάσβιχ, που συνεχίζε να κρατάει το μηδέν.
Το ρόδι έσπασε στο 36΄ με ένα εκπληκτικό γκολ ο Έζε. Ο Άγγλος πήρε την μπάλα στο ύψος της αντίπαλης περιοχής κοντρόλαρε, γύρισε το σώμα του και εκτέλεσε πριν η μπάλα σκάσει στο έδαφος, στελνοντάς την στα δίχτυα. Εντυπωσιασμένοι όλοι στο Έμιρεϊτς και οι συμπαίκτες του απνηγύρισαν έξαλα μαζί του.
Οι Γερμανοί προσπάθησαν να απαντήσουν αλλά όλες οι προσπάθειες τους ήταν άκαρπες. Έτσι οι δύο ομάδες πήγανν στα αποδυτήρια με την Άρσεναλ να έχει ισχνό ρποβάδισμα αλλά έχοντας κλέψει τις εντυπώσεις.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Άρσεναλ συνέχισε από εκεί που σταμάτησε, είχε την κατοχή και δημιουργούσε υποσχόμενες καταστάσεις στα καρέ του Μπλάσβιχ. Στο 63' ήταν η σειρά του Ράις να μιλήσει με ένα εξίσου εξαιρετικό γκολ. Με σουτ έξω από την περιοχή και δίνοντας της τα κατάλληλα φάλτσα, ο μέσος των κανονιέρηδων, έστειλε την μπάλα στο πλαϊνό δίχτυ της εστίας, αφήνοντας άγαλμα τον Μπλάσβιχ και γράφοντας το 2-0.
Από εκεί και ύστερα η Άρσεναλ με αέρα δύο τερμάτων έπαιζε χωρίς άγχος το οποίο είχε μεταφερθεί στο στρατόπεδο των ασπιρίνων. Οι γηπεδούχοι έχασαν ευκαιρίες με τον Σάκα να σουτάρει μέσα στην περιοχή αλλά ο κίπερ των Γερμανών ήταν εκεί. Ενώ στο 72' ο Χάβερτς σκόραρε, αλλά το γκολ ακυρώθηκε με την βοήθεια του VAR για χέρι του σκόρερ Χάβερτς. Τίποτα δεν άλλαξε, οι Λονδρέζει στα προημιτελικά!
Θάνος Μαυραγάνης
Το ματς:
Η Άρσεναλ εξαρχής έθεσε τους δικούς της όρους στον αγώνα, επιβάλλοντας τον ρυθμό της, επιβαβαιώνοντας τον ρόλο του φαβορί. Στα πρώτα 25 λεπτά οι Άγγλοι απειλούσαν μόνο με στημένες μπάλες, χωρίς να δημιουργήσουν κίνδυνο, ύστερα όμως ήρθε η κατηφόρα στην περιοχή της Λεβερκούζεν.
Ντεμαράζ ευκαιριών για την Άρσεναλ και το γκολ. Στο 27' μετά από ασυνεννοησία μεταξύ των αμυντικών της Λεβερκούζεν, ο Σάκα πάτησε στην περιοχή από τα δεξιά, έκανε το σουτ, ο Μπλάσβιχ απέκρουσε στην κλειστή γωνία του. Δύο λεπτά αργότερα ο Μπλάσβιχ προέβη σε σπουδαία απόκρουση με το πόδι, μετά το σουτ του Τροσάρ έξω από την περιοχή από πάσα-κόρνερ του Έσε. Τρία λετπά αργότερα το κακό τρίτωσε για τους κανονιέρηδες, καθώς μετά από εκτέλεση κόρνερ επικράτησε μεγάλη αναπαμπουμπούλα στην περιοχή της Λεβερκούζεν, αλλά ο Γουάιτ από κοντά δεν νίκησε τον Μπλάσβιχ, που συνεχίζε να κρατάει το μηδέν.
Το ρόδι έσπασε στο 36΄ με ένα εκπληκτικό γκολ ο Έζε. Ο Άγγλος πήρε την μπάλα στο ύψος της αντίπαλης περιοχής κοντρόλαρε, γύρισε το σώμα του και εκτέλεσε πριν η μπάλα σκάσει στο έδαφος, στελνοντάς την στα δίχτυα. Εντυπωσιασμένοι όλοι στο Έμιρεϊτς και οι συμπαίκτες του απνηγύρισαν έξαλα μαζί του.
Οι Γερμανοί προσπάθησαν να απαντήσουν αλλά όλες οι προσπάθειες τους ήταν άκαρπες. Έτσι οι δύο ομάδες πήγανν στα αποδυτήρια με την Άρσεναλ να έχει ισχνό ρποβάδισμα αλλά έχοντας κλέψει τις εντυπώσεις.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Άρσεναλ συνέχισε από εκεί που σταμάτησε, είχε την κατοχή και δημιουργούσε υποσχόμενες καταστάσεις στα καρέ του Μπλάσβιχ. Στο 63' ήταν η σειρά του Ράις να μιλήσει με ένα εξίσου εξαιρετικό γκολ. Με σουτ έξω από την περιοχή και δίνοντας της τα κατάλληλα φάλτσα, ο μέσος των κανονιέρηδων, έστειλε την μπάλα στο πλαϊνό δίχτυ της εστίας, αφήνοντας άγαλμα τον Μπλάσβιχ και γράφοντας το 2-0.
Από εκεί και ύστερα η Άρσεναλ με αέρα δύο τερμάτων έπαιζε χωρίς άγχος το οποίο είχε μεταφερθεί στο στρατόπεδο των ασπιρίνων. Οι γηπεδούχοι έχασαν ευκαιρίες με τον Σάκα να σουτάρει μέσα στην περιοχή αλλά ο κίπερ των Γερμανών ήταν εκεί. Ενώ στο 72' ο Χάβερτς σκόραρε, αλλά το γκολ ακυρώθηκε με την βοήθεια του VAR για χέρι του σκόρερ Χάβερτς. Τίποτα δεν άλλαξε, οι Λονδρέζει στα προημιτελικά!
Θάνος Μαυραγάνης
