Ο ΠΑΟΚ άντεξε, περίμενε τη στιγμή του και όταν το παιχνίδι έγειρε υπέρ του, δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Με γκολ του Ζίβκοβιτς στο 67’ και εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Γιακουμάκη στο 86’, ο Δικέφαλος επικράτησε με 2-0 της Μπέτις, ανέβηκε στη 12η θέση και κράτησε ζωντανό τον στόχο των playoffs.
Ο αγώνας ξεκίνησε με την Μπέτις να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων και τον ΠΑΟΚ να επιλέγει πιο συντηρητική προσέγγιση, περιμένοντας χαμηλά και προσπαθώντας να χτυπήσει στο transition. Οι Ισπανοί κυκλοφορούσαν την μπάλα, χωρίς όμως να δημιουργούν μεγάλες απειλές απέναντι στην οργανωμένη άμυνα του Δικεφάλου.
Στα πρώτα λεπτά, ο ρυθμός ήταν χαμηλός, με αρκετά φάουλ στη μεσαία γραμμή και λίγες καθαρές φάσεις. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να βγει μπροστά κυρίως από τα άκρα, με τον Τάισον και τον Ζίβκοβιτς, όμως οι τελικές επιλογές δεν ήταν σωστές. Η πρώτη καλή στιγμή για τους «ασπρόμαυρους» ήρθε στο 20’, όταν ο Πέλκας σούταρε από το όριο της περιοχής, αλλά η μπάλα πέρασε ψηλά άουτ.
Η Μπέτις απάντησε με μακρινά σουτ του Φορνάλς και του Άβιλα, χωρίς όμως να ανησυχήσει ιδιαίτερα τον Τσιφτσή. Ο ΠΑΟΚ ανέβασε σταδιακά ένταση και στο 37’ έφτασε πολύ κοντά στο γκολ, όταν μετά από ωραία ανάπτυξη, ο Μπάμπα γύρισε από αριστερά, ο Γιακουμάκης τσίμπησε την μπάλα, αλλά αυτή πέρασε παράλληλα από την εστία. Λίγο αργότερα, ο ίδιος παίκτης δεν κατάφερε να βρει στόχο σε γυριστό πλασέ, με το 0-0 να παραμένει μέχρι το ημίχρονο.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, η Μπέτις μπήκε πιο επιθετικά και κέρδισε μέτρα, όμως ο ΠΑΟΚ άντεξε την πίεση. Στο 54’, ο Λουτσέσκου έριξε στο ματς τον Κωνσταντέλια αντί του Πέλκα, κίνηση που άλλαξε την εικόνα του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ άρχισε να πατάει πιο συχνά στην περιοχή των Ισπανών και να δημιουργεί προϋποθέσεις.
Στο 60’, χάθηκε μεγάλη ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ, όταν από γύρισμα του Ζίβκοβιτς, ο Γιακουμάκης δεν κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα από καλή θέση. Η πίεση όμως συνεχίστηκε και στο 67’ απέδωσε καρπούς. Μετά από φάση διαρκείας, ο Ζίβκοβιτς βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή και με ψύχραιμο τελείωμα έκανε το 1-0, βάζοντας φωτιά στην Τούμπα.
Λίγα λεπτά αργότερα, στο 73’, ο Οζντόεφ σκόραρε με κεφαλιά, όμως το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ μετά από έλεγχο στο VAR. Ο ΠΑΟΚ δεν επηρεάστηκε και συνέχισε να πιέζει, χάνοντας ακόμη μία μεγάλη ευκαιρία στο 77’ με γύρισμα του Μεϊτέ που δεν βρήκε αποδέκτη.
Στο 83’, ήρθε η καθοριστική φάση του αγώνα. Ο Κωνσταντέλιας μπήκε στην περιοχή, τσίμπησε την μπάλα και ανατράπηκε από τον Μοράντε, με τον διαιτητή να δείχνει αμέσως την άσπρη βούλα. Ο Γιακουμάκης ανέλαβε την εκτέλεση στο 86’ και με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 2-0, «κλειδώνοντας» τη νίκη για τον ΠΑΟΚ.
Στα τελευταία λεπτά, η Μπέτις προσπάθησε να αντιδράσει, όμως ο ΠΑΟΚ διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμά του μέχρι το τελικό σφύριγμα, πανηγυρίζοντας μία πολύτιμη νίκη που τον ανέβασε βαθμολογικά και του δίνει ξεκάθαρο στόχο για τη συνέχεια.
Παρακάτω, οι ενδεκάδες των δυο ομάδων:
ΠΑΟΚ:
Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Οζντόεφ, Ζίβκοβιτς, Πέλκας (54’ Κωνσταντέλιας), Τάισον, Γιακουμάκης.
Μπέτις:
Πάου Λόπεθ, Ορτίθ, Γιορέντε, Γκόμεθ, Ροντρίγκεζ, Αλτιμίρα, Φορνάλς, Ντεόσα, Άβιλα, Ρουϊμπάλ, Πάμπλο Γκαρσία.
Χριστίνα Κουλουκούρα
