Η Ισπανία του Ντε λα Φουέντε διέλυσε τη Βουλγαρία με 4-0, ενώ η Ιταλία του Γκατούζο βρήκε λύσεις απέναντι στο σκληροτράχηλο Ισραήλ, χάρη στα δύο γκολ του Ρετεγκί. Απόλυτες επικρατήσεις για Σερβία και Τουρκία κόντρα σε Ανδόρα και Γεωργία αντίστοιχα.
Ισπανία – Βουλγαρία 4-0
Η Ισπανία του Λουίς ντε λα Φουέντε κυριάρχησε πλήρως απέναντι στη Βουλγαρία του Δημητρόφ, επικρατώντας με 4-0 σε ένα ματς με απόλυτο μονοπώλιο.
Το σκορ άνοιξε στο 35’ ο Μικέλ Μερίνο, εκμεταλλευόμενος την ασφυκτική πίεση των γηπεδούχων και τα αλλεπάλληλα κόρνερ που είχε ήδη κερδίσει η ομάδα του (πέντε ως τότε). Ένα ακόμη προστέθηκε στο 42’, αλλά το 1-0 έμεινε ως το ημίχρονο, σε ένα πρώτο μέρος χωρίς φάσεις από τη Βουλγαρία.
Η εικόνα δεν άλλαξε στην επανάληψη. Στο 57’, ο Μερίνο πέτυχε και δεύτερο προσωπικό τέρμα, σφραγίζοντας την ανωτερότητα της ομάδας του. Η πίεση της Ισπανίας συνεχίστηκε, με νέα κόρνερ στο 75’ και στο 76’, και στο 79’ ήρθε το 3-0 με αυτογκόλ του Ατάνας Τσέρνεφ.
Το τελικό 4-0 διαμορφώθηκε στις καθυστερήσεις. Στο 90+1’, η Ισπανία κέρδισε πέναλτι και στο 90+2’ ο Ογιαρθάμπαλ το εκτέλεσε εύστοχα, ολοκληρώνοντας την εμφατική εμφάνιση της "Ρόχα", που δεν απειλήθηκε ούτε για ένα λεπτό.
Ιταλία – Ισραήλ 3-0
Η Ιταλία του Γκατούζο χρειάστηκε υπομονή και... VAR για να ξεκλειδώσει την άμυνα του Ισραήλ, που είχε στον πάγκο τον Σιμόν, παίρνοντας τελικά τη νίκη με 2-0 χάρη στα δύο τέρματα του Ματέο Ρετεγκί.
Οι «ατζούρι» κυριάρχησαν σε κατοχή και ρυθμό, όμως το Ισραήλ ήταν καλά οργανωμένο και δυσκόλεψε τους Ιταλούς για σχεδόν 45 λεπτά. Η πρώτη καλή φάση για τους φιλοξενούμενους ήρθε από κόρνερ στο 28’, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Η ένταση ανέβηκε στο τελευταίο πεντάλεπτο του πρώτου μέρους. Ο Νταν Μπίτον είδε την κίτρινη κάρτα στο 42’, και λίγο αργότερα οι Ιταλοί κέρδισαν πέναλτι στο 45’, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Ματέο Ρετεγκί στο 45+2’, γράφοντας το 1-0.
Στο δεύτερο ημίχρονο η πίεση της Ιταλίας συνεχίστηκε, με δύο κόρνερ στο 62’ και στο 63’, πριν έρθει το δεύτερο γκολ του Ρετεγκί στο 74’, «κλειδώνοντας» το τρίποντο για τη «σκουάντρα ατζούρα».
Νωρίτερα, το Ισραήλ είχε κερδίσει δύο συνεχόμενα κόρνερ στο 52’ και στο 53’, χωρίς να καταφέρει να απειλήσει ουσιαστικά.
Ακολούθησε μπαράζ αλλαγών και από τις δύο πλευρές: Τρεις μαζεμένες αλλαγές για το Ισραήλ στο 72’ (Τουριέλ, Τουρτζεμάν, Χαλάιλι) και άλλες δύο στο 74’ (Αμπού Φάνι, Πέρετζ), ενώ η Ιταλία είχε αλλάξει και τον Λοκατέλι με τον Ουντόγκι στο 65’.
Η Ιταλία διατήρησε απόλυτα τον έλεγχο ως το τέλος και στο φινάλε έδωσε διαστάσεις θριάμβου στη νίκη της. Ο Τζανλούκα Μαντσίνι διαμόρφωσε το τελικό 3-0, επισφραγίζοντας μία ολοκληρωτική εμφάνιση της ομάδας του Γκατούζο, που συνεχίζει με σταθερά βήματα στο δρόμο προς το Μουντιάλ.
Ανδόρα - Σερβία 1-3
Τουρκία - Γεωργία 4-1
Χριστίνα Κουλουκούρα
