Το «φιλμ» του αγώνα τελείως διαφορετικό και αναμενόμενα. Το πρώτο μισάωρο πέρασε δίχως σημαντική τελική για την ομάδα του Χρήστου Κόντη, που, παρά το πρώτο δεκάλεπτο πρόθεσης υπεροχής, βρέθηκε στο 18ο λεπτό μόλις πίσω στο σκορ για τέταρτη φορά φέτος, μετά την όμορφη εκτέλεση πέναλτι του Χόρχε Αγκίρε, ύστερα από υπόδειξη του VAR σε χέρι του Τσέριν. Η αντίδραση έρχεται... μαζεμένη με τρεις φάσεις απανωτές για τους φιλοξενούμενους, αλλά η ανάπαυλα έρχεται δίχως να ισοφαρίσουν: στις δύο πρώτες ο Τσάβες αποκρούει τα σουτ των Τσιριβέγια (32') και Τζούρισιτς (34'), ενώ η τρίτη στιγμή με τον αρχηγό Μπακασέτα δεν είναι η φαρμακερή, καθώς το πλασέ του τελευταίου κατέληξε άουτ.
Σημαντικές οι αναξιοποίητες τελικές αυτές, «κλειδί» τελικά, όπως εξελίχθηκε το δεύτερο μέρος, ήταν η άμεση ισοφάριση των «πρασίνων», δώδεκα λεπτά με την έναρξη του δευτέρου μέρους και αμέσως μετά την είσοδο των Ρενάτο Σάντσες και Ζαρουρί αντί των αρνητικών Τσέριν και Τζούρισιτς. Και κάπως έτσι, με πίστη και επιμονή, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε τους πρώτους τρεις πόντους του!
Αρχικά, ο Τετέ με πολύ όμορφη προσποίηση και πλασέ με το δεξί εν κινήσει νικά τον εξαιρετικό Τσάβες, φέρνει το ματς στα ίσια και αναπετρώνει τις ελπίδες όλων, τη στιγμή που οι γηπεδούχοι ήταν 10, λόγω της απουσίας για λίγο του τραυματία Σιέλη, το γκολ του οποίου στο 79' - ευτυχώς για τους φιλοξενούμενους - ακυρώνεται για offside. Η ψυχρολουσία και η ανακούφιση αλλάζουν στρατόπεδα, όταν στο 94' ο Γερεμέγεφ στέλνει την μπάλα στα δίχτυα με κεφαλιά, μετά από σέντρα του Πορτογάλου χαφ, δικαιώνοντας περίτρανα τον Κόντη, και χαρίζοντας την - επιτέλους - πρώτη νίκη στον Παναθηναϊκό, που επανέρχεται!
Οι ενδεκάδες:
Παναιτωλικός (Γιάννης Πετράκης): Τσάβες, Γαλιάτσος, Σιέλης, Στάγιτς, Νικολάου (77' Μανρίκε), Μπουχαλάκης (43' Κοντούρης), Ενκολόλο, Εστέμπαν, Ματσάν, Μίχαλακ (70' Σμυρλής), Αγκίρε (70' Άλεξιτς).
Παναθηναϊκός (Χρήστος Κόντης): Λαφόν, Κυριακόπουλος, Πάλμερ-Μπράουν, Ίνγκασον, Καλάμπρια, Τσιριβέγια (83' Σιώπης), Τσέριν (55' Σάντσες), Μπακασέτας (83' Πάντοβιτς), Τζούρισιτς (55' Ζαρουρί), Τετέ, Σφιντέρσκι (75' Γερεμέγεφ).
Νικόλας Κανελλόπουλος
