«Μουντιαλικό» καλοκαίρι 2014. Ο 23χρονος τότε Πέτρος Μάνταλος κάνει το άλμα καριέρας που κάθε νέος ονειρεύεται και κατηφορίζει από την Ξάνθη τότε στην Αθήνα για λογαριασμό της ΑΕΚ. Το ότι θα έμενε τόσο, ούτε ο ίδιος δεν θα το περίμενε, πιθανότατα. Ακόμη... ίπταται!
Μια καριέρα ολόκληρη αφιέρωσε στα «κιτρινόμαυρα», με την αρχή της διαδρομής να μην είναι μόνο δύσβατη, μα και δυσβάσταχτη για τον κόσμο της, αφού κλήθηκε να περάσει από τα... κακοτράχαλα μονοπάτια της Β' Εθνικής, μέχρι τη σταδιακή αναγέννηση, αρχικά με την επιστροφή στα «σαλόνια» της Super League, έως και την επανάκτηση των πρωτείων της πρώτα το 2018 και προ διετίας, μάλιστα, με το νταμπλ, τότε. Δύο Κύπελλα (2016, 2023), λοιπόν, ισάριθμα πρωταθλήματα, 68 γκολ και 108 ασίστ ο απολογισμός, που ήδη είναι γραμμένος στα «κιτρινόμαυρα» βιβλία, μέχρι την οριστική του παρακαταθήκη τη στιγμή της απόσυρσης, όποτε αυτή έρθει - μαζί με αυτά οι δύο αξέχαστοι για εκείνον τραυματισμοί στους χιαστούς (Μάρτης 2015, προ δεκαετίας και Οκτώβρης 2017).
Πλάι σε ονόματα - ιερά «τέρατα» του συλλόγου, φιγουράρει στην πρώτη πεντάδα, σαφώς, και δη στην τέταρτη θέση, με τους τρεις πρώτους να είναι οι Στέλιος Μανωλάς (541), Μίμης Παπαϊωάννου (525) και Τόνι Σαβέφσκι (465), με τον επίλογο της πεντάδας να είναι ο last but not least Μιχάλης Κασάπης (391).
Νικόλας Κανελλόπουλος
