Η σεζόν 2024-25 αποδείχθηκε μια χρονιά γεμάτη εκπλήξεις, ανατροπές και ιστορικά ρεκόρ, όπου ομάδες εκτός των παραδοσιακών φαβορί κατάφεραν να «σπάσουν» τα ταμπού και να πανηγυρίσουν τίτλους που μέχρι πρότινος θεωρούνταν απίθανοι. Από τον θρίαμβο της Νιούκαστλ, που μετά από 70 ολόκληρα χρόνια σήκωσε εγχώριο τρόπαιο, μέχρι το ιστορικό Κύπελλο της Γκόου Αχέντ Ίγκλς στην Ολλανδία, το ποδόσφαιρο μας θύμισε γιατί είναι το πιο συναρπαστικό άθλημα.
Στην Ολλανδία, η Γκόου Αχέντ Ίγκλς «έγραψε» τη δική της χρυσή σελίδα, κατακτώντας για πρώτη φορά το Κύπελλο Ολλανδίας. Ο τελικός με την Άλκμααρ στο γεμάτο «Ντε Κάιπ» του Ρότερνταμ ήταν ένας αγώνας γεμάτος ένταση, ανατροπές και δραματικές στιγμές, που θα μείνουν αξέχαστες στους φίλους του ποδοσφαίρου. Η Άλκμααρ προηγήθηκε στο 54’ με εύστοχο πέναλτι του Τρόι Πάροτ, όμως η ψυχωμένη Γκόου Αχέντ ισοφάρισε στο 90+9’ με εκτέλεση πέναλτι του Ματς Ντέιλ, στέλνοντας τον τελικό στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι. Εκεί, ο τερματοφύλακας Τζέφρι ντε Μπουσέρ αναδείχθηκε σε ήρωα, με δύο κρίσιμες αποκρούσεις, που χάρισαν την πρώτη μεγάλη κούπα στην ιστορία του συλλόγου και εισιτήριο για τη φάση των ομίλων του Europa League 2025-26.
Παράλληλα, η Νιούκαστλ «έσπασε» μια αναμονή 70 ετών για έναν εγχώριο τίτλο. Στον τελικό του League Cup, οι «καρακάξες» επικράτησαν της Λίβερπουλ με 2-1 μέσα στο κατάμεστο «Γουέμπλεϊ», σημειώνοντας ένα ιστορικό ρήγμα στην ποδοσφαιρική Αγγλία. Με το γκολ του Νταν Μπερν στο 45’ και του Αλεξάντερ Ίσακ στο 52’, η Νιούκαστλ εξασφάλισε μια νίκη που πανηγυρίστηκε με πάθος από παίκτες και οπαδούς, «γράφοντας» ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του συλλόγου. Η Λίβερπουλ προσπάθησε να αντιδράσει, μειώνοντας στις καθυστερήσεις, αλλά το πάθος και η δίψα της ομάδας του Έντι Χάου ήταν αξεπέραστα.
Την ίδια ώρα, η Κρίσταλ Πάλας έκανε το όνειρο πραγματικότητα κατακτώντας το Κύπελλο Αγγλίας, επικρατώντας της Μάντσεστερ Σίτι με 1-0 στον τελικό. Το μοναδικό γκολ του Έζε στο 16’ ήταν αρκετό για να χαρίσει στην ομάδα του το πρώτο FA Cup στην ιστορία της και ταυτόχρονα ευρωπαϊκή έξοδο. Παρά την υπερβολική κατοχή και τις ευκαιρίες της Σίτι, η Πάλας διατήρησε το προβάδισμα χάρη στις καθοριστικές επεμβάσεις του τερματοφύλακα Ντιν Χέντερσον και στην ψυχραιμία της άμυνας. Ο τελικός σημαδεύτηκε από έντονες στιγμές και αμφιλεγόμενες αποφάσεις VAR, αλλά η ψυχή και η συγκέντρωση της Πάλας ήταν καθοριστικές.
Από την άλλη, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βιώνει τη χειρότερη σεζόν της σύγχρονης ιστορίας της, με το ενδεχόμενο να τερματίσει στην απίστευτη 15η θέση της Premier League ή και πιο κάτω, να… σκιάζει το μέλλον του συλλόγου.
Η ομάδα που κάποτε κυριαρχούσε σε Αγγλία και Ευρώπη με 20 πρωταθλήματα στο ενεργητικό της, βρίσκεται σε μεγάλη… κρίση. Οι πολλές αλλαγές προπονητών, η αστάθεια στο παιχνίδι και η έλλειψη ηγετών εντός γηπέδου, έχουν μετατρέψει τη «Γιουνάιτεντ» σε έναν αναποτελεσματικό και απρόβλεπτο σύνολο. Οι οπαδοί βλέπουν μια ομάδα που κάποτε διεκδικούσε τίτλους να παλεύει για να αποφύγει τις τελευταίες θέσεις, με τη διοίκηση να καλείται άμεσα να πάρει σημαντικές αποφάσεις για να ξαναφέρει τη λάμψη και την αίγλη. Και όλα αυτά, μετά την πρώτη κατάκτηση ευρωπαϊκού τίτλου από την Τότεναμ, μετά το 1984, με τον Άγγελο Ποστέκογλου να γίνεται σύνθημα στα χείλη των φίλων της!
Τέλος, μια πολύ σημαντική στιγμή ήρθε για τον Χάρι Κέιν. Μετά από χρόνια απογοητεύσεων και επτά χαμένους τελικούς σε συλλογικό και διεθνές επίπεδο, ο Άγγλος επιθετικός πανηγύρισε τον πρώτο μεγάλο τίτλο της καριέρας του με την Μπάγερν Μονάχου. Η γερμανική ομάδα κατέκτησε το 34ο πρωτάθλημα στην ιστορία της, επιστρέφοντας στον θρόνο της Bundesliga μετά από ένα χρόνο απουσίας. Η μαθηματική εξασφάλιση του τίτλου ήρθε δύο αγωνιστικές πριν το φινάλε, μετά από ισοπαλία της Μπάγερ Λεβερκούζεν. Ο Κέιν, αν και τραυματίας και απόντας στο κρίσιμο παιχνίδι, έζησε από κοντά τη δικαίωση των κόπων του και τη σπάσιμο της… κατάρας που τον ακολουθούσε.
Η σεζόν 2024-25 λοιπόν, αποδεικνύει με τον πιο έντονο τρόπο πως το ποδόσφαιρο είναι γεμάτο εκπλήξεις, μεγάλες στιγμές και συγκινήσεις που ζωντανεύουν τα όνειρα παικτών και φιλάθλων. Από το «Γουέμπλεϊ» και το «Ντε Κάιπ» μέχρι το Μόναχο και την Premier League, οι ανατροπές και οι πρωτοφανείς κατακτήσεις έδωσαν νέα πνοή σε μια χρονιά που θα μείνει αξέχαστη.
Άννη Καλοφωλιά
