Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, παραχώρησε μια εκτενή συνέντευξη σε σλοβένικο μέσο, όπου αναφέρθηκε στο νέο format του Champions League, στο επιβαρυμένο πρόγραμμα αγώνων που αντιμετωπίζουν οι ομάδες, ενώ δεν έλειψε και η αναφορά στον κάτοχο της Χρυσής Μπάλας, Ρόδρι.
Ο Αλεξάντερ Τσέφεριν αναφέρθηκε μεταξύ άλλων, στην αναμορφωμένη δομή του Champions League, στην ικανοποίηση που έφεραν οι αλλαγές στην πλειοψηφία των φίλων του ευρωπαϊκού αθλητικού προϊόντος, και στο άκρως απαιτητικό αγωνιστικό πρόγραμμα στο οποίο καλούνται να ανταποκριθούν οι ποδοσφαιριστές. Πιο συγκεκριμένα, τόνισε:
«Άκουσα μόνο θετικές απαντήσεις. Αρχικά, η προσοχή επικεντρώθηκε στους συνήθεις επικριτές, που εμφανίζονται πάντα όταν υπάρχει αλλαγή. Πιστεύω ότι το 99% των ανθρώπων τώρα είναι ικανοποιημένοι με το ανανεωμένο Champions League. Ο ανταγωνισμός είναι ακόμη πιο απρόβλεπτος από πριν, κανείς δεν ήξερε μέχρι την τελευταία στιγμή αν θα προκριθεί. Αυτό είναι επιτυχία και οι αξιολογήσεις στο Champions League είναι εξαιρετικές. Και οι τρεις διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Europa League και του Conference League, είναι επιτυχημένες. Οι χορηγοί είναι ικανοποιημένοι που οι μικρότερες ομάδες έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν. Τώρα όλοι θέλουν να συμμετάσχουν και να επενδύσουν περισσότερο στις διοργανώσεις της UEFA, και αυτό ισχύει και για την τηλεόραση και τους άλλους τηλεοπτικούς φορείς που έχουν εξασφαλίσει την κάλυψη των αγώνων».
Ο πρόεδρος της UEFA σχολίασε ειδικότερα τα προγράμματα των ποδοσφαιρικών διοργανώσεων, ενώ στάθηκε στις «φωνές» αντίδρασης, που σύμφωνα με τον ίδιο προέρχονται κυρίως από τους καλοπληρωμένους ποδοσφαιριστές των συλλόγων.
«Το πρόγραμμα είναι εντελώς γεμάτο και δεν υπάρχει χώρος για νέες διοργανώσεις. Οι παίκτες είναι όλοι πολύ απασχολημένοι με τους αγώνες, πιθανώς και υπερβολικά. Αλλά στην πραγματικότητα, κυρίως οι καλοπληρωμένοι παίκτες παραπονιούνται. Η κατάσταση είναι σύνθετη, οι σύλλογοι χρειάζονται περισσότερους αγώνες για να πληρώνουν τους παίκτες και τους προπονητές τους. Αν υπήρχαν λιγότεροι αγώνες, τότε η επιχείρησή τους δεν θα ήταν βιώσιμη. Οι νομικοί μας έχουν συζητήσει με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ένα αυστηρό όριο μισθών πιθανότατα δεν θα ήταν εφικτό. Ήδη θέσαμε ένα όριο 70 τοις εκατό των εσόδων που μπορεί να ξοδέψει ένας σύλλογος για μισθούς παικτών. Έχουμε πολλούς συλλόγους που δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν σε αυτό και θέλουν τουλάχιστον 80 τοις εκατό, οπότε ίσως χρειαστεί να το αλλάξουμε. Οι σύλλογοι πρέπει να παραδεχτούν ότι χρειάζονται περισσότερους αγώνες αν θέλουν να πληρώνουν τους παίκτες. Κάποια εθνικά πρωταθλήματα έχουν δύο κύπελλα. Θέλουν να έχουν λιγότερες ομάδες στο πρωτάθλημα ή ένα κύπελλο λιγότερο; Είναι έτοιμοι οι παίκτες να δεχτούν μείωση μισθών; Αυτή είναι μια περίπλοκη συζήτηση, αλλά απλοποιείται από διάφορους ‘διαμορφωτές γνώμης’ ή προπονητές που αγαπούν να μιλούν περισσότερο όταν τα πάνε καλά και λίγο λιγότερο όταν δεν τα πάνε».
Αναφορικά με το πολυσυζητημένο βραβείο της Χρυσής Μπάλας, υπογράμμισε τη σπουδαιότητα του Ρόδρι, σημειώνοντας πως ο η νίκη του Ισπανού ήταν απολύτως δίκαιη.
«Ο Ρόδρι ήταν η ψυχή της εθνικής Ισπανίας που κατέκτησε το Euro 2024 και η ψυχή της Μάντσεστερ Σίτι, η οποία έχει κερδίσει σχεδόν τα πάντα τα τελευταία χρόνια. Σκοράρει λιγότερα γκολ από τους επιθετικούς, και ίσως γι' αυτό να είναι λιγότερο ορατός στον μέσο φίλαθλο, όμως οι ειδικοί τον εκτιμούν ιδιαίτερα. Άλλωστε, περίπου 100 δημοσιογράφοι ψήφισαν, και αυτός είναι ένας σημαντικός αριθμός. Επιπλέον, ο Ρόδρι είναι ένας καλλιεργημένος, ταπεινός και φιλικός άνθρωπος, κάτι που δεν είναι αμελητέο. Έμαθα ότι θα κέρδιζε τη Χρυσή Μπάλα την ημέρα της εκδήλωσης, καθώς το κρατούν σκόπιμα μυστικό. Κανείς άλλος στην UEFA δεν το ήξερε».
