Πολύ σκληρός για να… πεθάνει ο ΑΠΟΕΛ στη Σλοβενία. Η ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ αποδείχτηκε αντάξια των προσδοκιών του δύσκολου προγράμματος που την περίμένει εντός κι εκτός συνόρων. Οι «γαλαζοκίτρινοι» βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα να φέρουν δύο φορές το παιχνίδι στα ίσα, με το τελικό 2-2, να αφήνει τα πάντα ανοιχτά για τον επαναληπτικό στην Κύπρο!
Με τον κόσμο του ταξίδεψε ο ΑΠΟΕΛ στη Σλοβενία, για να αντιμετωπίσει την Τσέλιε, στο πλαίσιο της πρώτης μεταξύ τους αναμέτρησης, για τα play off του Europa Conference League.
Σε θέση οδηγού μπήκαν από πολύ νωρίς οι Σλοβένοι στην αναμέτρηση. Στο 2’, οι γηπεδούχοι βρήκαν ανοργάνωτοι την αμυντική γραμμή των Κύπριων, και ο Κούσιτς κατάφερε να πλασάρει σωστά για το 1-0 της ομάδας του.
Το σύνολο του Χιμένεθ στα επόμενα λεπτά, έδειχνε να ψάχνει μια γρήγορη απάντηση, χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα.
Στο κακό ξεκίνημα του ΑΠΟΕΛ, ήρθε να προστεθεί και ο τραυματισμός του Τάσου Δώνη, που στο 25’, αποχώρησε ως αναγκαστική αλλαγή, με ενοχλήσεις στο γόνατό του.
Δύο λεπτά αργότερα, ήρθε η πρώτη καλή στιγμή για τους φιλοξενούμενους από την προσπάθεια του Τσεπάκ, με τον Νέμανιτς να διώχνει αποτελεσματικά επάνω στη γραμμή.
Ο ΑΠΟΕΛ πίεσε, έγινε απειλητικός, και στο 32’ έφερε το παιχνίδι στα ίσα. Ο Ντράζιτς δημιούργησε, ο Αμπάνια εκτέλεσε, και μετά από εξέταση του VAR, το 1-1 κατοχυρώθηκε για την ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ.
Στο 57’, καταλογίστηκε πέναλτι υπέρ της Τσέλιε για παράβαση του Ντβάλι πάνω στον Σέσλαρ. Ο Μπέλετς απέκρουσε την εκτέλεση του Κούσιτς, ωστόσο ο παίκτης των Σλοβένων πήρε το «ριμπάουντ» και κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1.
Οι «γαλαζοκίτρινοι» έφεραν ξανά την ισορροπία στην αναμέτρηση, με σκόρερ του 2-2 τον Κωνσταντίνο Λαίφη, μετά από την εκτέλεση κόρνερ του Τεχέρα.
Με 10 παίκτες έμεινε ο ΑΠΟΕΛ στο 73’, με τον Ντβάλι να δέχεται δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Μπορεί φαινομενικά να πήγαιναν όλα «ανάποδα» για την ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ, όμως πάλεψε μέχρι το τέλος και «δραπέτευσε» από την έδρα της Τσέλιε δίχως να ηττηθεί! Κάπως έτσι, η υπόθεση - πρόκριση είναι ανοιχτή και η Κύπρος θα είναι με την πλευρά του ΑΠΟΕΛ!
Τσέλιε (Άλμπερτ Ριέρα): Σίλβα, Μπέιγκερ (72' Βουκλίσεβιτς), Νέμανιτς, Καρνίτσνικ, Κβέσιτς (72' Χέλρνορτ), Σβέτλιν, Ζαμπούκοβνικ, Ντελοριέ-Τσομπέτ (72' Μάτκο), Σέσλαρ, Κούτσις
ΑΠΟΕΛ (Μανόλο Χιμένεθ): Mπέλετς, Σούσιτς, Λαΐφης, Ντβάλι, Τσεπάκ, Κιντιγιά, Τεχέρα, Γαλανόπουλος, Αμπάνια (83' Καττιρτζής), Δώνης (26' λ.τ. Μαρκίνιος, 83' Αλέχο), Ντράζιτς (61' Ελ Αραμπί)
