γράφει : Δημήτρης Μανάκος
Βρέθηκε πίσω στο σκορ. Τρόμαξε. Αγχώθηκε. Αισθάνθηκε πως ενδεχομένως, ολόκληρη η σεζόν της καταστρέφεται. Αλλά είχε απάντηση. Βρήκε τα ψυχικά αποθέματα. Η Μάντσεστερ Σίτι συνεχίζει στο Champions League, επικρατώντας με 3-1 της Κλαμπ Μπριζ και το «σοκ» στο «Έτιχαντ» περιορίστηκε μόνο στο πρώτο 45άλεπτο.
Τελικά, η φωτιά που ξέσπασε έξω από το «Έτιχαντ» λίγη ώρα πριν από την πρώτη σέντρα του ματς με την Κλαμπ Μπριζ δεν θα σήμαινε… καμένη Γη για τους «πολίτες». Δεν θα ήταν ο οιωνός αποκλεισμού. Μπορεί να ήταν ένα μικρό σημάδι των δυσκολιών για το πρώτο ημίχρονο, αλλά οι γαλάζιοι του Μάντσεστερ είχαν… φλόγα στο δεύτερο ημίχρονο για να κάνουν την ανατροπή και να περάσουν τελικά στα Playoffs του Τσάμπιονς Λιγκ, αποφεύγοντας το ιστορικό κάζο.
Όσο κι αν χτυπιόταν ο Πεπ, όσο έντονος κι αν ήταν, όσο κι αν έδινε οδηγίες στους ποδοσφαιριστές του, η ομάδα του Μάντσεστερ έδειχνε έξω απ’ τα νερά της. Έδειχνε σαν να μην έχει όλη αυτή τη στόφα της Πρωταθλήτριας Ευρώπης από το 2023. Σαν να μην είναι μαθημένη στα δύσκολα. Δεν είχε καθαρές ευκαιρίες για γκολ. Και στο 45’ από ασίστ του Τζόλη, ο Ονιεντίγκα με πλασέ στην κίνηση έκανε το 1-0. Απόλυτη παγωμάρα στο «Έτιχαντ».
Μέχρι το 62ο λεπτό, θα είχε επέλθει ανακούφιση για τη Σίτι. Με ένταση στο παιχνίδι της, με τον Κόβασιτς να κάνει… βόλτα στο πάρκο για να πλασάρει ιδανικά στο 53’ για το 1-1 και με τον Ορντόνιεζ στο 62’ να βάζει την προβολή στο γύρισμα του Γκβάρντιολ από αριστερά, έγινε η ανατροπή για τους «πολίτες». Όλα τελείωσαν και προκάλεσαν και την ηρεμία του Πεπ στον πάγκο, όταν ο Σαβίνιο στο 77’ από πλάγια θέση και με λάθος του αντίπαλου τερματοφύλακα που δεν κατάφερε να ελέγξει την μπάλα χαμηλά, έκανε το 3-1 για τη Σίτι που πέρασε στα Playoffs της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
