Ο Στιβ Μπένετ, υπέβαλε την παραίτησή του από την θέση του στην Κεντρική Επιτροπή Διαιτητών, μετά την αποτυχία ορισμού του ανθρώπου που θα «σφυρίξει» το Παναθηναϊκός – ΑΕΚ.
Η διαμάχη μεταξύ ΕΠΟ και Στιβ Μπένετ έληξε με την απομάκρυνση του Άγγλου αρχιδιαιτητή, ο οποίος δήλωσε πως αποχωρεί από την ΚΕΔ πριν ο Τάκης Μπαλτάκος τον παύσει οριστικά.
Ο Μπένετ ήθελε να ορίσει τον Σιδηρόπουλο για το ματς του Παναθηναϊκού με την ΑΕΚ για την Stoiximan Superleague, ωστόσο οι αντιδράσεις ήταν έντονες και γρήγορα αντικαταστάθηκε από τον Ιταλό Σότσα.
Με επιστολή προς τους συναδέλφους του ο πρώην πρόεδρος της Επιτροπής, ανέφερε αναλυτικά τους λόγους για τους οποίους ο ίδιος υπέβαλε την παραίτησή του.
Αναλυτικά όσα έγραψε:
«Αγαπητοί φίλοι και συνάδελφοι. Με πολύ μεγάλη μου λύπη σαν ενημερώνω για την απόφαση μου να παραιτηθώ από τη θέση του αρχιδιαιτητή της επιτροπής των διαιτητών.
Δεν μου έμεινε καμία άλλη επιλογή, μετά την παρεμβολή του προέδρου της ομοσπονδίας, στο παιχνίδι Παναθηναϊκός – ΑΕΚ όπου είχα ορίσει ελληνική ομάδα διαιτητών.
Ο Πρόεδρος πήγε στη UEFA, προκειμένου να βρει ομάδα ξένων και στη συνέχεια περίμενε ανακοινώσω την αλλαγή ως απόφαση της ΚΕΔ.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου μου εδώ, ενεργούσα με ακεραιότητα, ειλικρίνεια, αλλά το πιο σημαντικό μέσα σε αυτό πλαίσιο των κανονισμών για τους διαιτητές της UEFA και της FIFA.
Δυστυχώς, η Ομοσπονδία δε φαίνεται να θέλει να ακολουθήσει τον ίδιο τρόπο. Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους για την υποστήριξη και τη φιλία σας κατά τη διάρκεια της παραμονής μου εδώ – θα μου λείψετε όλοι τρομερά, αλλά ελπίζω ότι θα συνεχίσετε να πιέζετε τον εαυτό σας ακόμα περισσότερο για να είστε οι καλύτεροι.
Πάντα πίστευα ότι παίρνεις αυτό που σου αξίζει στη ζωή και αυτό ισχύει και για τη διαιτησία. Όσο πιο σκληρά δουλεύεις τόσο περισσότερη επιτυχία θα έχεις. Προσέξτε και καλή τύχη – ήταν χαρά να συνεργαστώ μαζί σας»
