O χρόνος γυρίζει σε μία άλλη εποχή, όχι και τόσο ξεθωριασμένη στις μνήμες των μπασκετικών, όπου η Α1 αποτελούσε ακόμα ελκυστικό προϊόν, με συλλόγους οικονομικά ισχυρούς και πολύ πιο ανταγωνιστικούς. Σεζόν 2007/2008 και οι Θεσσαλονικείς καλούνται να αντικαταστήσουν τον επιτυχημένο Ιταλό τεχνικό, Αντ
Έπειτα λοιπόν από δύο επιτυχημένες χρονιές, είχε έρθει η ώρα να αναλάβει ο Καναδός (σ.σ. πολιτογραφημένος Φινλανδός) Γκόρντον Χέρμπερτ. Έχοντας στο ρόστερ του Αμερικάνους υψηλής χρηματιστηριακής αξίας όπως ο Τζερεμάια Μάσεϊ, που μετέπειτα μετεγγράφηκε στην Ρεάλ Μαδρίτης, κλήθηκε να κρατήσει την ομάδα στις υψηλές - εγχώριες πτήσεις.
H έλευση του (09/07/2007) συνδυάστηκε με δηλώσεις ενθουσιασμού, μιλώντας για την δυναμική της ελληνικής καλαθοσφαίρισης, αλλά και για την ιστορία του «Αυτοκράτορα». Ένας γάμος που ξεκίνησε με αισιοδοξία, αλλά εν τέλει δεν τελεσφόρησε, καθώς η αγωνιστική εικόνα της ομάδας απείχε πολύ από το όραμα του τότε προέδρου, Θανάση Τζεβελέκη.
Το πέρας της σεζόν βρήκε τον Άρη να τερματίζει στην 3η θέση της κανονικής περιόδου, βγαίνοντας ωστόσο νοκ αουτ από τα προημιτελικά των play offs από το θεωρητικά πιο αδύναμο Μαρούσι (σ.σ. 2-1). Με την προηγούμενη δομή της Euroleague βγήκε πέμπτος στον δεύτερο όμιλο, τερματίζοντας ωστόσο τελευταίος με μόλις δύο νίκες στο Top 16.
Κάπως έτσι ήρθε και το πρόωρο τέλος του Γκόρντον Χέρμπερτ από την Θεσσαλονίκη, καθώς ο σύλλογος δυσαρεστημένος από την μη εξασφάλιση της συμμετοχής του στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, επέλεξε να μην ενεργοποιήσει την οψιόν παραμονής του στο «Αλεξάνδρειο».
Αντώνης Νιανιάς
www.bnsports.gr
