Ο σύλλογος το έκανε, ο ίδιος ο προπονητής επίσης, ο πρόεδρος του συλλόγου έρχεται να ολοκληρώσει το τρίγωνο και να βάλει τέλος επίσημα στη συνεργασία, με τον ίδιο όμως - από τώρα - νοσταλγικό τόνο ως ύστατη και ίσως ελάχιστη αναγνώριση της συμβολής του Αταμάν της επιστροφής της ομάδας στην ελίτ. Ιδιαίτερη η μνεία του στην πρώτη χρονιά, στο αλματώδες ζενίθ από το βαθμολογικό ναδίρ της 17ης θέσης της EuroLeague, αλλά και η κοινή τους μάχη εναντίον του «συστήματος», όπως χαρακτηριστικά έγραψε...
Η ανάρτηση του προέδρου του Παναθηναϊκού AKTOR:
«Σε ευχαριστώ πάρα πολύ για τα καλά σου λόγια. Εγώ τι μπορώ να πω; Το έχω ξαναπεί αυτό... Ήταν όνειρο να δουλέψω μαζί με τον Εργκίν. Ήταν, είναι και θα είναι πάντα το αγαπημένο μου πρόσωπο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ. Είχα ένα όνειρο. Αφού ο πατέρας μου και ο θείος μου αποχώρησαν, ήθελα να φέρω έναν ευρωπαϊκό τίτλο και να φτιάξω το γήπεδο. Αλλά επιστρέφοντας στον ευρωπαϊκό τίτλο... Ήμασταν στην 17η θέση, προ τελευταίοι στην EuroLeague. Καθόμουν στο Σούνιο, σκεπτόμενος πώς, πώς, πώς θα φέρω τον Εργκίν Αταμάν στον Παναθηναϊκό;
Τον πρώτο χρόνο τον κάλεσα και τον ευχαριστώ πάρα πολύ που ήρθε στο τουρνουά "Παύλος Γιαννακόπουλος". Την δεύτερη χρονιά, ξανά. Μετά από αυτό... λίγο "μπλα μπλα μπλα", λίγο φαγητό, λίγο καλαμαράκι και... συρτάκι, έπεισα τον καλύτερο προπονητή να έρθει στον Παναθηναϊκό. Το απέδειξε αυτό. Μας πήρε από την 17η θέση και μας επανέφερε στην κορυφή της Ευρώπης μέσα σε έναν χρόνο. Τα υπόλοιπα χρόνια παλεύαμε, γιατί είμαστε και οι δύο μαχητές, παλεύαμε με το σύστημα. Θα το πω αυτό... Παλεύαμε με το σύστημα.
Είμαι πάρα πολύ περήφανος για αυτούς τους τέσσερις τίτλους. Πιστεύω ότι αν δεν είχαμε αυτόν τον "πόλεμο" εναντίον μας, αυτοί οι τίτλοι θα ήταν περισσότεροι. Είμαι νέος, είσαι νέος. Ας ελπίσουμε ότι θα είμαστε και υγιείς και ποτέ δεν ξέρεις τι θα μας φέρει ξανά το μέλλον. Εργκίν σε ευχαριστώ πάρα πολύ!»
Νικόλας Κανελλόπουλος
