Η πρωτόγνωρη εμπειρία του Play-In δεν τρόμαξε τον Παναθηναϊκό AKTOR, ο οποίος πάτησε με 87-79 την αξιόμαχη Μονακό του Μάικ Τζέιμς (25 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5 λάθη) σε ένα Telekom Center Athens που κόχλαζε και προκρίθηκε στα playoffs της EuroLeague ως 7ος, για να βρει στο διάβα του τη Βαλένθια με μειονέκτημα έδρας και να τα δώσει όλα για να βρεθεί στο Final Four που θα διεξαχθεί στην έδρα του (22-24 Μαΐου). Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους πράσινους ήταν ο Τι Τζέι Σορτς με 21 πόντους (8/11 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2βολές), 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο. Πολύ σημαντικές οι βοήθειες που προσέφερε και ο Κένεθ Φαρίντ με 12 πόντους, 8 ριμπάουντ.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Χέιζ-Ντέιβις, Λεσόρ και βρέθηκε να χάνει με 0-6 στο 2’30”. Ο Αταμάν κάλεσε time-out στο δίλεπτο κι έβαλε στο ματς Σορτς – Φαρίντ. Ο βραχύσωμος γκαρντ έβαλε τους πρώτους πόντους για τους γηπεδούχους από τη γραμμή της φιλανθρωπίας κι έκλεισε το δεκάλεπτο με 11 πόντους, 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ για να προκύψει το 23-14 (10′).
Με τον Τζέιμς να βάζει δύο κρεμασμένα τρίποντα και να ανεβαίνει στους 12 πόντους, η Μονακό μείωσε σε 25-22 (12′). Το τριφύλλι δεν άργησε να ανεβάσει τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (35-24, 15′) με Λεσόρ, Ρογκαβόπουλο και Γκραντ να δίνουν σκορ. Ο Στράζελ έβαλε 5 μαζεμένους πόντους, όμως ο Σλούκας απάντησε με τρίποντο και ασίστ στον Λεσόρ για το 41-29 στο 17′. Μέχρι την ανάπαυλα η ψαλίδα είχα ανοίξει στους 15 πόντους (49-34), παρότι ο Τζέιμς είχε μόνος του 15 πόντους, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ αλλά και 4 λάθη. Στο 24′ οι πράσινοι βρέθηκαν στο +17 (60-43), όμως οι φιλοξενούμενοι μείωσαν στους 8 (62-54) στο 28′, με τον Λεσόρ να κάνει δύο μαζεμένα φάουλ, να φτάνει στα τέσσερα και να αφήνει τη θέση του στον Χέιζ-Ντέιβις και τον Παναθηναϊκό σε small-ball. Ο Τζέιμς κατέβασε τη διαφορά μέχρι τους 7 πόντους (64-57) με τρίποντο, αλλά ο Σλούκας είπε την τελευταία λέξη στην τρίτη περίοδο (66-57, 30′).
Ο Ρογκαβόπουλος έβαλε δύο διαδοχικά καλάθια (70-57, 31′). Παρά τις προσπάθεις του Τζέιμς, ο οποίος έφτασε στους 23 πόντους στο 36′, ο Παναθηναϊκός συνέχισε να βρίσκεται σε θέση οδηγού (77-70). Σλούκας και Σορτς σκόραραν για το 81-70 στο 36’40”. Ο Ναν έβαλε το dagger τρίποντο για το 86-74 στα 1’25” πριν το τέλος.
Τα δεκάλεπτα: 23-14, 49-34, 66-57, 87-79
