O Αθηναϊκός γνώρισε την ήττα στη Γαλλία από τη Βιλενέβ με 78-70 , ωστόσο το +13 του πρώτου αγώνα στον Βύρωνα αποδείχθηκε αρκετό για να του χαρίσει την πρόκριση στους τελικούς του EuroCupWomen. Η επιτυχία αυτή σηματοδοτεί την επιστροφή του Αθηναϊκός σε τελικό της διοργάνωσης, την οποία είχε κατακτήσει το 2010 με τη Στέλλα Καλτσίδου τότε ως παίκτρια, ενώ αυτή τη φορά διεκδικεί το τρόπαιο από τη θέση της προπονήτριας, έχοντας ήδη πανηγυρίσει την κατάκτηση του τίτλου το 2024 ως κόουτς με τις Λόντον Λάιονς. Στους τελικούς του EuroCup Women η ελληνική ομάδα θα βρει απέναντί της τη Μερσίν, με τον πρώτο αγώνα να διεξάγεται στις 2 Απριλίου στο Βύρωνα και τον δεύτερο στις 9 Απριλίου στην Τουρκία, όπου θα κριθεί ο τίτλος.
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης ήταν νευρικό για την ελληνική ομάδα, που υπέπεσε σε πέντε λάθη στην πρώτη περίοδο, με τις γηπεδούχες να εκμεταλλεύονται την αστάθεια και να κρατούν τον έλεγχο. Στο δεύτερο δεκάλεπτο, το παιχνίδι ισορρόπησε και το ημίχρονο έκλεισε στο 32-32, έπειτα από άστοχη τελευταία επίθεση του Αθηναϊκού. Στο τρίτο δεκάλεπτο ο ρυθμός ανέβηκε, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο προβάδισμα. Η Βιλενέβ προηγήθηκε με +4 στο τέλος της περιόδου, ωστόσο ο Αθηναϊκός έδειξε χαρακτήρα στην τελική ευθεία. Οι γηπεδούχες απάντησαν με σερί 9-0, ροκανίζοντας τη διαφορά των 13 πόντων από το πρώτο παιχνίδι και φέρνοντας το σκορ στο 60-69, απειλώντας πλέον ανοιχτά την πρόκριση της ελληνικής ομάδας.
Ο Αθηναϊκός υπέπεσε σε συνεχόμενα λάθη και δεν μπορούσε να βρει καθαρές επιθετικές επιλογές, όμως η Πρινς εμφανίστηκε ξανά την πιο κρίσιμη στιγμή, ευστοχώντας σε τρίποντο που έδωσε πολύτιμη “ανάσα” και σταθεροποίησε την κατάσταση, βάζοντας φρένο στην αντεπίθεση της Βιλενέβ.
Πλέον, ο Αθηναϊκός ετοιμάζεται για τη μεγάλη μάχη απέναντι στη Μερσίν, με στόχο να γράψει ένα νέο χρυσό κεφάλαιο στην ιστορία του συλλόγου. Για τον Αθηναϊκός, παρά την ήττα, ξεχώρισε η Πρινς με 24 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ακολούθησε η Τάντιτς με 11 πόντους και 8 ριμπάουντ. Από την πλευρά των γηπεδούχων, η Άλστον σημείωσε 18 πόντους, με την Ταχάν να προσθέτει 15, πραγματοποιώντας επίσης πολύ καλή εμφάνιση. Στην τέταρτη περίοδο, η ένταση “χτύπησε κόκκινο”. Στο πρώτο λεπτό καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να βρει στόχο, μέχρι που η Πρινς άνοιξε το σκορ για τον Αθηναϊκός με pull-up jump shot.
Τα δεκάλεπτα: 18-17, 32-32, 54-50, 78-70
